Toadliquor - Back In The Hole (LP)

Back In The Hole is het tweede volledige album van Toadliquor, uitgebracht als LP door Southern Lord Recordings, en markeert hun terugkeer na een afwezigheid van meer dan vijfentwintig jaar. Het album bevat zeven nummers en grijpt terug op de compromisloze, zware stijl waarmee de band in de vroege jaren negentig een cultstatus opbouwde, terwijl ze tegelijkertijd duidelijk experimenteren en nieuwe invloeden toelaten.

Het genre van dit album is sludge metal, stevig geworteld in doom metal, met een bij vlagen rauwe en gruizige sound. De invloed van Black Sabbath is hoorbaar in de riffs en mid-tempo passages, wat het album toegankelijker maakt voor liefhebbers van klassieke doom. Tegelijkertijd werkt Toadliquor met elementen als samples, keyboards en onverwachte instrumentatie als saxofoon, waarmee het album een unieke, eigenzinnige spanning behoudt. Bij vlagen sluipt er zelfs een bijna post-metalachtige sfeer in de composities, ondersteund door ongepolijste productie en een nihilistische aanpak.

Op Back In The Hole grijpt de band terug op hun kenmerkende, overstuurde vocalen. Het openingsnummer First Crush laat meteen al horen waar het bij Toadliquor om draait: feedback en slepende drums bouwen op naar een vocalenexplosie, waarbij de stem voortdurend versmelt met de instrumentale muur van geluid. De zang blijft vaak wat meer naar de achtergrond gemixt, wat de dreiging en intensiteit versterkt zonder alles te overheersen. Een andere opvallende track is Recained, die zich onderscheidt met elektronische tussenstukken en een haast onmenselijke, diepe zangtoon die de spanning hoog houdt. Basement springt eruit door zijn afwisseling in dynamiek, met zware erupties en rustige passages die een hypnotiserend effect creëren.

De productie van het album is bewust ruw gehouden, waardoor het geheel een smerig, bijna ongezond sfeertje ademt. Toch kent de plaat ook verrassende wendingen en experimenten, bijvoorbeeld in kortere tracks waar keyboards en saxofonische uitspattingen voor verwarring zorgen. Deze keuzes maken het soms een compromisloze luisterervaring, niet direct bedoeld voor het grote publiek, maar juist voor liefhebbers van de meer extreme, experimentele kant van het genre.

Back In The Hole verscheen in 2024 als LP en digitale release. Het album bewijst dat Toadliquor ondanks hun lange afwezigheid nog steeds weten te verrassen met een zeldzame mengeling van destructieve energie, eigenzinnigheid en genreoverstijgende risico’s. Met tracks als First Crush, Recained en Basement levert Toadliquor een staalkaart af van sludge en doom metal vol onverwachte twists.