To Learn

Het album To Learn van Leith Ross is een aangrijpend werk binnen het indie folk genre, uitgebracht op CD in 2023. Ross, afkomstig uit Winnipeg, weet met hun tweede album een intieme en weemoedige sfeer te creëren die verweven is met zowel zachtheid als eerlijkheid. De muziek beweegt zich soepel tussen klassieke folk ballads en subtiele invloeden van indie pop, waardoor elk nummer andermaal raakt. Ross’ karakteristieke, heldere stem staat in het middelpunt en draagt de melancholische ondertoon van het album, waardoor luisteraars direct worden meegenomen in hun verhaal.

To Learn wordt gekenmerkt door thema’s als liefde, verlies en zelfreflectie. Lyrisch draait veel om de pijn van een verbroken relatie en het zoeken naar erkenning en heling. Dit komt sterk naar voren in tracks als I Just Don’t Think That You Like Me That Much Anymore, waarin de rauwe eerlijkheid van een ongelijke liefde wordt blootgelegd. Ook het nummer To Me laat een kwetsbare kant zien, waarbij Ross reflecteert op alles wat er is geïnvesteerd in een relatie die niet gelijkwaardig was. Deze songs zijn subtiel gearrangeerd, met eenvoudig gitaarspel en een minimalistische productie die ervoor zorgt dat het gevoel altijd voorop blijft staan.

Naast de meer droevige liedjes, kent het album ook lichtpuntjes. Zo is Orlando een van de tracks waarin Ross de pijn weet te vertalen naar een aangrijpende, doch toegankelijke melodie. De diversiteit van de nummers zorgt ervoor dat het album niet zwaar of eentonig wordt, maar juist uitnodigt tot herhaald luisteren. De afwisseling tussen sobere ballads en wat dynamischere folkpop maakt To Learn toegankelijk én gelaagd tegelijk.

De keuze voor een minimale muzikale omlijsting versterkt het intieme karakter van het album. Elk nummer voelt als een persoonlijke boodschap, bijna alsof Ross in de kamer aanwezig is. De productie is relatief ingetogen, waardoor kleine details — zoals de breekbare stem, zachte harmonieën en subtiele gitaarlijnen — volledig tot hun recht komen. Hierdoor straalt het album een oprechte kwetsbaarheid uit die typerend is voor hedendaagse indie folk, maar ook duidelijk een eigen signatuur heeft.

To Learn is daarmee een album dat troost biedt, ruimte geeft aan verdriet, maar ook hoop en nieuwsgierigheid naar de toekomst uitstraalt. Door de ingetogen productie en de indringende teksten groeit het album bij iedere luisterbeurt. Met dit tweede album bevestigt Leith Ross hun plaats in de hedendaagse folkwereld en laten ze zien hoe krachtig en ontroerend eenvoud kan zijn.