To Grover With Love

Jason Miles Presents: To Grover With Love Live In Japan is een livealbum dat het genre smooth jazz vertegenwoordigt. Het album verscheen op CD in 2016 en is een eerbetoon aan de legendarische saxofonist Grover Washington Jr., bekend om zijn invloedrijke bijdrage aan de jazz en fusion.

De opnames zijn gemaakt tijdens een concert in de Blue Note Club in Tokyo, waar Jason Miles samen met een topbezetting van musici het repertoire van Grover Washington Jr. nieuw leven inblaast. Saxofonisten Eric Darius en Andy Snitzer spelen hierin een centrale rol; hun spel vormt samen met het karakteristieke toetsenwerk van Miles en de pompende bas van Gerald Veasley de kern van de live-ervaring. Wat direct opvalt, is de passie waarmee het gezelschap het werk van Washington benadert. De band slaagt erin diens kenmerkende klank en gevoel te vangen zonder het origineel te kopiëren; in plaats daarvan voegen ze een eigentijdse, frisse interpretatie toe.

Het album bevat verschillende klassiekers die nauwe banden hebben met Grover Washington Jr. Zo opent het krachtige 'Winelight', waarin saxofonisten elkaar afwisselen en de groove stevig wordt neergezet. Ook 'Black Frost' komt voorbij, een compositie die bekendstaat om zijn funky melodielijn en ontspannen sfeer. Verder wordt 'Inner City Blues' van Marvin Gaye gespeeld, een nummer dat Grover Washington Jr. vaak zelf vertolkte, en waaraan Jason Miles en zijn band een vloeiende, jazzy draai geven.

To Grover With Love Live In Japan is niet alleen een technische prestatie, maar vooral een emotioneel geladen hommage. Elk nummer is doordrenkt met respect voor het origineel, terwijl de groep ruimte overlaat voor improvisatie en hun eigen stem als jazzmusici. Het resultaat is een fris, energiek en oprechte ode die zowel fans van Grover Washington Jr. als liefhebbers van moderne jazz en smooth jazz zal aanspreken.