Tigran Hamasyan - Shadow Theater (2 LP) (Limited Edition)

Shadow Theater van Tigran Hamasyan is een dubbel-lp (2 LP) in gelimiteerde oplage, uitgebracht in het jaar 2013. Het album behoort tot de genres jazz, jazz fusion, progressive rock en bevat daarnaast duidelijk hoorbare invloeden uit de Armeense volksmuziek. Hamasyan staat bekend om zijn unieke vermogen om traditionele volksmuziek uit Armenië te integreren in moderne muziekstijlen, waarbij hij elementen uit onder meer metal, elektronische muziek en klassiek verweeft tot een eigentijds klankpalet.

De composities op Shadow Theater zijn eerder geschreven stukken die Tigran Hamasyan gedurende zes jaar heeft herwerkt en verfijnd. Dit album markeert een periode in zijn carrière waarin hij experimenteert met complexe ritmes, dynamische harmonie en een brede schakering aan klankkleuren. Hamasyan bespeelt niet alleen de piano, maar ook diverse toetseninstrumenten zoals synthesizer, Fender Rhodes, Wurlitzer, harpsichord, celesta en glockenspiel. De bezetting wordt verder aangevuld met onder meer drums, saxofoon, bas, viool, cello en elektronica, waarbij de zang van Areni Agbabian op verschillende nummers een belangrijke rol speelt.

Het album bestaat uit twaalf tracks, waarvan 'The Poet' kenmerkend is door de samenzang en het minimalistische pianospel, die samen een meditatieve sfeer creëren. Een ander opvallend stuk is 'Erishta', een nummer waarin sierlijke thema’s en krachtige, pulserende ritmiek elkaar afwisselen en dat de veelzijdigheid van Hamasyans compositiestijl goed laat horen. 'Pt2 Alternative Universe' valt op dankzij bliksemsnelle pianolijnen en een intensief, haast rockachtig karakter, waarmee het de grenzen tussen jazz, progressieve rock en folk effectief vervaagt. De nummers 'Drip' en 'Holy' illustreren de wijze waarop Hamasyan traditionele Armeense melodieën weet om te vormen tot hedendaagse, diep emotionele muziek.

De sfeer van Shadow Theater varieert van intiem en etherisch tot energiek en overweldigend. Melancholische melodieën worden afgewisseld met virtuoze passages vol ritmische complexiteit. Thema’s als ambiguïteit en meerduidigheid uit de traditie van het schaduwtheater zijn volgens Hamasyan een inspiratiebron geweest bij het schrijven en arrangeren van het album. Hierdoor ontstaat een veelzijdige luisterervaring waarin men steeds nieuwe lagen en details ontdekt.

Shadow Theater wordt beschouwd als een van de meest vernieuwende jazz-fusion platen van de afgelopen jaren. Het album is niet alleen een showcase van Hamasyans technische kunnen, maar vooral van zijn vermogen om met respect voor zijn wortels iets volkomen nieuws en fris te creëren. In deze gelimiteerde 2 LP-editie komt het rijke, gelaagde geluid bijzonder goed tot zijn recht, en wordt de luisteraar uitgenodigd om telkens opnieuw ondergedompeld te raken in Hamasyans muzikale wereld.