Tift Merritt - Another Country (CD)

Another Country is het derde studioalbum van de Amerikaanse singer-songwriter Tift Merritt. Het album werd uitgebracht in 2008 en luidt een duidelijke artistieke verdieping van Merritt in. Ze schreef de meeste liedjes tijdens een verblijf in Parijs, waar ze zich terugtrok met een piano om haar inspiratie te voeden. Het resultaat is een plaat die zich onderscheidt door persoonlijke en krachtige songs, waarin thema’s als afstand en nabijheid tussen mensen centraal staan. Merritt zelf heeft de tekstuele benadering eens omschreven als een 'plainspoken look at the distance we all attempt to cross: between two people, between one heart and the rest of the world.' Daarmee sluit ze aan bij de introspectieve traditie van het genre waarin ze zich beweegt.

De muziek op Another Country is te categoriseren als Americana, een genre dat folk, country en rock vermengt tot een warm, melancholisch en karaktervol geheel. Merritt brengt haar liedjes met een opvallende toegankelijkheid en authenticiteit, een kwaliteit die in recensies vaak naar voren komt. Waar haar eerdere albums soms als wat ruwer werden ervaren, straalt Another Country een ontspannen en zelfverzekerde sfeer uit. In de productie onder regie van George Drakoulias worden invloeden uit country, soul en pop subtiel vermengd, zonder dat de liedjes hun persoonlijke karakter verliezen.

Het album omvat in totaal elf tracks en behoort tot Merritts meest samenhangende werk. Een opvallend nummer is Broken, de eerste single van het album, die direct na verschijnen naar de eerste plaats steeg van de Americana Radio Chart. In dit lied wordt het thema van persoonlijke breekbaarheid en veerkracht pakkend gebracht, ondersteund door Merritts warme stem en subtiele begeleiding. Een ander opvallend nummer is Something To Me, dat direct de plaat opent en de luisteraar uitnodigt in Merritts persoonlijke universum. Verder verdient Keep You Close aandacht, een song waarin de spanning tussen afstand en nabijheid in relaties subtiel wordt uitgewerkt.

De muzikale begeleiding op Another Country is rijk zonder overdadig te worden. Naast Merritts eigen werk op zang, gitaar en piano zijn er gastbijdragen van onder meer Charlie Sexton en Doug Pettibone op gitaar, en Zeke Hutchins op drums. De arrangementen zijn elegant en soms sober, waardoor Merritts stem en teksten voortdurend centraal blijven staan. Het album duurt ruim veertig minuten en heeft een coherente opbouw; elk nummer draagt bij aan het geheel, zonder in herhaling te vallen.

Another Country wordt algemeen gewaardeerd om zijn emotionele diepgang, heldere productie en de groeipotentie die Merritt als songwriter laat zien. De plaat markeert een volwassen fase in haar muzikale ontwikkeling en vormt een rijke bijdrage aan het Amerikaanse rootsgenre.