Three Classic Albums Plus

Nina Simone - Three Classic Albums Plus is een verzamelalbum dat drie bepalende platen uit het vroege repertoire van Simone bundelt en dat op twee cd’s is uitgebracht. Het album omvat 'Little Girl Blue', 'Nina Simone Sings Ellington', en 'At The Village Gate'. Hiermee biedt deze collectie een breed overzicht van haar veelzijdige talent en muzikale ontwikkeling aan het begin van haar carrière. Het genre van deze uitgave is vooral jazz, met elementen van blues en soul, karakteristiek voor Simone’s unieke stijl die zowel gevoelig als krachtig is.

Op 'Little Girl Blue' vallen direct Simone’s expressieve pianospel en haar gevarieerde stemgebruik op. Dit debuutalbum vestigde haar naam in de jazzwereld. Tracks als 'Don’t Smoke in Bed' en 'He Needs Me' illustreren haar vermogen om emotie en technische vaardigheid binnen haar muziek te verweven. 'Mood Indigo' is eveneens een goed voorbeeld van haar interpretatie van jazzstandards, waarbij haar performances een bijzondere melancholie en diepte meekrijgen.

Met 'Nina Simone Sings Ellington' brengt Simone een ode aan Duke Ellington. Haar interpretaties van Ellington’s composities blijven dicht bij het originele materiaal, maar krijgen door haar eigen stem en pianospel een eigenzinnige lading. Opvallende nummers uit deze periode zijn 'Solitude' en 'I Got It Bad', waarin ze de balans zoekt tussen eerbetoon en persoonlijke expressie. Dit deel van het album onderstreept haar affiniteit met de grote namen uit de jazz en haar plaats binnen die traditie.

Het derde deel van de collectie, 'At The Village Gate', is een live-opname die Simone laat horen als energieke performer. Hier komen haar jazz- en bluesinvloeden nog sterker naar voren. Deze plaat bevat krachtige uitvoeringen van 'House of the Rising Sun' en 'Bye Bye Blackbird'. Door de live-setting krijgt Simone’s muziek extra urgentie; haar stem en pianospel zijn rauw en direct, met ruimte voor improvisatie en interactie met het publiek.

De selectie van nummers op dit album laat goed zien waarom Simone wordt beschouwd als een van de invloedrijkste vrouwen uit de jazzgeschiedenis. Haar repertoire reikt van introspectieve ballads tot dynamische live-optredens, waarmee ze altijd een sterke persoonlijke boodschap overbrengt. Naast haar muzikale kwaliteiten is Simone ook bekend vanwege haar rol in de burgerrechtenbeweging, wat in latere albums en uitvoeringen steeds prominenter wordt.

Three Classic Albums Plus werd uitgebracht in een verzameluitgave op twee cd’s en is geliefd onder zowel jazzliefhebbers als mensen die de diversiteit van Simone’s vroege werk willen ontdekken. Het album weerspiegelt haar uitzonderlijke talent en haar bijdrage aan het jazzgenre in een periode die bepalend was voor haar latere oeuvre.