Thomas Rhett - Center Point Road (CD)

Center Point Road is het vierde studioalbum van Thomas Rhett en verscheen als cd in het jaar 2019. Het album kenmerkt zich door een opvallende mix van country en pop, wat typerend is voor Thomas Rhett’s stijl. Op deze plaat geeft hij zijn country-roots deels een moderne, popgerichte vorm die resulteert in een veelzijdig geluid dat zowel fans van traditionele country als van hedendaagse pop aanspreekt.

De productie van Center Point Road is duidelijk beïnvloed door verschillende genres. Er zijn lijnrecht countryballades op het album te vinden, maar tegelijkertijd bevat het meerdere tracks waarin pop, rock en zelfs R&B-invloeden doorklinken. Dit genreoverschrijdende karakter zorgt ervoor dat het album soms als tweeslachtig wordt ervaren: aan de ene kant is er ruimte voor klassieke countrythema’s, aan de andere kant domineren catchy popmelodieën, elektronische ritmes en een moderne benadering van songwriting. Daarmee positioneert Thomas Rhett zich meer dan ooit als een artiest op het snijvlak van country en pop.

Enkele opvallende nummers op het album zijn Look What God Gave Her, Center Point Road (met Kelsea Ballerini) en Beer Can’t Fix (met Jon Pardi). Look What God Gave Her is een energiek, dansbaar countrypopnummer met een aanstekelijk refrein, terwijl Center Point Road nostalgisch en persoonlijk van toon is en het verhaal vertelt over Rhett’s jeugd. Beer Can’t Fix is een vrolijke samenwerking met Jon Pardi en heeft een onmiskenbaar countrygevoel met een luchtig thema.

Met zestien nummers biedt het album een breed palet aan sferen, van reflectieve ballades tot uitbundige partytracks. De titel Center Point Road verwijst naar een straat in Rhett’s geboortestad en vormt het emotionele hart van het album; het thema nostalgie is dan ook tastbaar aanwezig. Tegelijkertijd zijn er kritieken op het feit dat de muziek soms af lijkt te wijken van de traditionele country en meer richting pop en R&B beweegt.

Center Point Road werd desondanks zeer succesvol ontvangen en behaalde de eerste plaats in de Amerikaanse albumlijsten. De frisse, toegankelijke productie en het persoonlijke karakter van sommige nummers maken het tot een representatief album voor de hedendaagse country pop, waarin invloeden uit verschillende muziekwerelden samenkomen.