Thinking Back

Thinking Back (The Anthology 1970-1975) is een zevendelige cd-box van Brinsley Schwarz, uitgebracht in 2023. Deze uitgebreide compilatie vangt het volledige oeuvre van de Britse band in de eerste helft van de jaren zeventig. Brinsley Schwarz wordt vaak gezien als een van de voornaamste vertegenwoordigers van het pubrockgenre, een stroming die zich kenmerkt door ongecompliceerde, op rootsmuziek gestoelde rock met invloeden uit country, folk en rhythm & blues. De band, waarin onder anderen Nick Lowe en Brinsley Schwarz zelf opvielen, stond bekend om hun ontspannen stijl, sterke melodieën en ambachtelijk songmateriaal.

De box bevat alle zes originele albums van de band, plus het zevende album It's All Over Now, dat in 1975 werd opgenomen maar pas vele jaren later het licht zag. Naast de reguliere albums bevat het overzicht een groot aantal niet eerder uitgebrachte nummers uit de archieven, uitgebreide live-opnamen – onder meer uit Groningen en Keulen uit 1975 – en diverse curiositeiten en alternatieve versies. Ook is er een rijk geïllustreerd boekje toegevoegd met uitgebreide toelichtingen en uniek fotomateriaal uit het privéarchief van bandlid Ian Gomm.

Wat betreft het repertoire biedt de box een breed overzicht van het muzikale spectrum van Brinsley Schwarz. Klassiekers als Country Girl en Funk Angel illustreren de soepele samensmelting van Amerikaanse invloeden met een typisch Britse inslag. Een absoluut hoogtepunt is (What’s So Funny ’Bout) Peace, Love And Understanding, oorspronkelijk geschreven door Nick Lowe. Het nummer groeide uit tot misschien wel hun bekendste lied, mede omdat het later met veel succes door Elvis Costello werd gecoverd. Nog een opvallend lied uit de box is Cruel To Be Kind, dat eveneens later door Nick Lowe in een hitversie werd uitgebracht, en op deze compilatie schittert in een sfeervolle live-uitvoering.

Thinking Back (The Anthology 1970-1975) is een document dat de ontwikkeling van de band zorgvuldig vastlegt, van de vroege bescheiden folkrock tot de latere volwassen geluiden waarin melodische hooks, spitsvondige teksten en een zwierige, nonchalante speelstijl centraal staan. De productie op de latere albums, onder leiding van onder anderen Dave Edmunds, tilde de band naar een hoger niveau. Voor liefhebbers van pubrock, Britse rockgeschiedenis en tijdloze songschrijverskunst is deze boxset een relevante en diepgaande terugblik op een invloedrijke maar vaak ondergewaardeerde band.