Therion - Leviathan III (CD)

Leviathan III van Therion is een album binnen het genre symfonische metal, dat gekenmerkt wordt door een krachtige combinatie van zware metalriffs, orkestrale arrangementen en operazang. Met deze derde plaat rondt de band haar recente trilogie af en levert een van de meest veelzijdige en tegelijkertijd klassieke albums uit hun carrière. De muziek laat zich typeren door bombastische koorpartijen, melodieuze zang, en een voortdurende balans tussen klassieke invloeden en stevige, soms progressieve metal.

Op Leviathan III laat Therion horen dat ze na decennia nog steeds weten te vernieuwen zonder hun basis los te laten. De bombast en dramatiek, voor het genre kenmerkend, worden aangevuld door verrassende invloeden uit folk en progrock, wat zorgt voor luisterstukken die afwisselend krachtig, melodieus en filmisch aandoen. Het album opent krachtig met het nummer Ninkigal, waarin hevige gitaarriffs worden afgewisseld met zowel operatische als rauwere (growl) zang. Deze track zet meteen de toon: snel, energiek, en met ruimte voor virtuoze instrumentale passages.

Een ander opvallend nummer is Ruler of Tamang. Hier is de folk-invloed duidelijk hoorbaar, ondermeer door het gebruik van Turkse teksten en een thema dat zich richt op mythologische figuren uit andere culturen. Hiermee laat Therion zich van haar meest avontuurlijke kant zien. Ook het nummer An Unsung Lament springt eruit, mede door de indrukwekkende vocale duetten tussen Thomas Vikström en Lori Lewis, ondersteund door subtiele orgelpartijen aan het einde.

Therion bewijst op Leviathan III een meester te zijn in het combineren van uiteenlopende invloeden tot een coherent, meeslepend geluid. Ook de productie is groots opgezet: elk instrument, van de gitaarlijnen tot de uitgebreide koorpartijen en orkestraties, is met zorg in de mix geplaatst. De afwisseling tussen bombastische stukken, krachtige metalpartijen en meer ingetogen passages maken dit album interessant van begin tot eind.

Leviathan III verscheen op cd in het jaar 2023. De plaat bevat onder meer de tracks Ninkigal, Ruler of Tamang en An Unsung Lament, die stuk voor stuk het brede palet aan stijlen en invloeden op het album illustreren. Enerzijds blijft Therion met deze release trouw aan hun herkenbare stijl, anderzijds voegen ze voldoende nieuw elan toe om ook na zoveel jaar nog fris en relevant binnen het symfonische metalgenre te blijven.