Thee Oh Sees - Smote Reverser (2 LP)

Smote Reverser van Thee Oh Sees, uitgebracht als dubbel-LP in het jaar 2018, is een energiek en veelzijdig album dat zich niet in één genre laat vangen. De band beweegt zich soepel tussen garage rock, psychedelica en progressieve rock, met invloeden van acid jazz en elementen van noise en zelfs flarden van metal. Deze diversiteit komt overeen met de reputatie van Thee Oh Sees als een groep die constant nieuwe muzikale terreinen verkent en bestaande grenzen opzoekt.

Het album is opgebouwd uit een reeks improvisaties, wat zorgt voor een energieke, soms losgeslagen sfeer en een gevoel van vrijheid dat door bijna alle tracks heen te horen is. John Dwyer, het creatieve brein achter de band, geeft ruimte aan experiment, onder meer door het gebruik van orgelpartijen, scherp uitgesponnen gitaarsolo’s en onverwachte tempowisselingen. Hierdoor klinkt Smote Reverser fris en avontuurlijk, maar soms ook fragmentarisch en onvoorspelbaar.

Opvallende tracks op het album zijn onder meer 'C', een groovende en toegankelijke rocksong die fungeert als een van de hoogtepunten, en 'Overthrown', dat ruw en snel opent en zelfs elementen van speed metal bevat. 'Last Peace' is een bijna acht minuten durende trip vol progrockinvloeden en uitgesponnen gitaarsolo’s, en toont de meer dromerige, psychedelische kant van de band. Ook 'Moon Bog' en het lang uitgesponnen 'Anthemic Aggressor' zijn het vermelden waard: de eerste als gitaargestuurde psychrocker, de laatste als experimentele, twaalf minuten durende jamsessie die vol zit met effecten, tempowisselingen en improvisatie.

De productie en mix van het album zijn strak uitgevoerd, waardoor de vele stijlen en invloeden goed tot hun recht komen. Smote Reverser weet tegelijkertijd de energie van een liveband te vatten en de avontuurlijkheid van een studio-ensemble dat zonder terughoudendheid genres doorkruist. Het resultaat is een avontuurlijk en soms grillig album dat liefhebbers van psychedelische en progressieve rock zeker zal aanspreken, maar waarvoor enige bereidheid nodig is om je mee te laten voeren in het eclectische universum van Thee Oh Sees.