Thee Oh Sees - Intercepted Message (CD)

Intercepted Message is een album van Thee Oh Sees (op dit album onder de naam Osees), uitgebracht op CD in het jaar 2023. Het album laat een opvallende verschuiving horen naar een synth-punk en psychedelisch geluid, waarin analoge synthesizers centraal staan en zorgen voor een frisse variatie binnen de toch al breed vertakte Osees-catalogus. De aanpak en productie zijn volledig in handen van bandleider John Dwyer, die juist hier zijn fascinatie voor de synthesizer combineert met de rauwe energie van garagepunk en de onvoorspelbaarheid van psychedelische rock. Dit levert een dynamisch en grillig album op dat uitblinkt in experiment en opzet.

De muzikale stijl van Intercepted Message is het best te omschrijven als een samensmelting van synth-punk, psychedelische rock en garage-invloeden. De band laat zich inspireren door onder meer krautrock, new wave en progrock, zonder enige concessie te doen aan hun bekende rauwe geluid. Synthesizers krijgen een prominente rol in nummers als het titelnummer Intercepted Message, waar arpeggio’s en onheilspellende elektronische klanken samenvloeien met stuwende gitaren en chaotische drums. De synths worden soms horrorachtig en spookachtig ingezet, zoals te horen is op tracks als Chaos Heart, die bol staat van de grilligheid en snerpende effecten.

Tracks als Die Laughing illustreren het vermogen van de band om een funky, onconventionele groove aan te brengen en tegelijk te experimenteren met proggy keyboards en een lijn die reminiscenties oproept aan bands als Talking Heads of CAN. Unusual & Cruel valt op door zijn hypnotiserende grooves, felle gitaren en bedwelmend drumwerk. De track Stunner wordt aangedreven door een herkenbare zesnotige synthriff, die het nummer een haast filmisch karakter geeft.

Blank Chems wordt gekenmerkt door een knipoog naar Devo, met vintage synthesizerklanken en hoekige ritmes die de eigenzinnige sfeer van het album versterken. The Fish Needs a Bike biedt typische Osees-humor in zowel tekst als uitvoering, waarbij garage-gitaarhooks en vurige percussie het geheel voortstuwen. Always at Night laat een andere kant zien, met dromerige synthesizers en pop-elektronica-invloeden – een contrast ten opzichte van het meer hectische werk op het album, maar niet minder overtuigend.

Intercepted Message is vooral een uitbundig en onvoorspelbaar album dat elk instrument volledig benut; het is een synth-punk plaat die de grenzen van de Osees-sound oprekt en zich onderscheidt door zijn speelse, soms absurde en energieke karakter. Tracks als Die Laughing, Blank Chems en The Fish Needs a Bike behoren tot de hoogtepunten, elk met hun eigen unieke benadering en geluid. In de voortdurende evolutie van Thee Oh Sees bewijst dit album eens te meer dat vernieuwing en experiment de kern vormen van hun muzikale identiteit.