Theatres Des Vampires - Candyland (CD)

Theatres Des Vampires’ album Candyland, uitgebracht in 2016 via Scarlet Records op cd, markeert een opmerkelijke verschuiving binnen het oeuvre van deze Italiaanse gothic metalband. Hoewel de groep bekendstaat om zijn duistere, vampirische thema’s en uitgesproken symfonische inslag, richt Candyland zich op een concreet en aangrijpend hoofdthema: het noodlottige verleden van Pennhurst, een Amerikaans psychiatrisch ziekenhuis dat berucht is geworden vanwege de mensonterende omstandigheden waaronder patiënten leefden. Het album neemt de luisteraar mee naar de beklemmende sfeer van een specifieke kamer binnen deze inrichting, genaamd Candyland, waar wanhoop, obsessie en waanzin het leven van de bewoners bepaalden. De muziek balanceert tussen krachtige, dreunende gitaarriffs en sensuele, melancholieke melodieën, wat resulteert in een geluid dat zowel theatrale dramatiek als diepe emotie uitstraalt. In tegenstelling tot eerdere albums ligt de nadruk hier minder op occulte en vampirische lyriek, maar des te meer op het menselijk leed en de psychologische ontreddering die met een dergelijke plek verbonden zijn.

Candyland wordt gekenmerkt door een intensieve samenwerking met gastmusici, waaronder Fernando Ribeiro van Moonspell, waardoor het album extra diepgang en variatie krijgt. De productie is modern en gelaagd, met een prominente rol voor de gitaar, wat het geheel een steviger en toegankelijker karakter geeft dan sommige van hun eerdere werk. Door het album heen zijn de pijn en het lijden van de patiënten van Pennhurst voelbaar in zowel de muziek als de teksten, waardoor de luisteraar wordt ondergedompeld in een wereld van verloren hoop en gebroken dromen. Het resultaat is een gothic metalplaat die verder reikt dan het sjabloon van het genre en zowel lange tijd fans als nieuwkomers weet te raken met haar meeslepende verhaal en krachtige uitvoering.