Thea Hjelmeland - Kulla (LP)

Thea Hjelmeland’s album Kulla, uitgebracht in 2019, is een prikkelend en gelaagd werk dat zich beweegt op het snijvlak van experimentele pop en singer-songwritermateriaal. Hjelmeland, een Noorse muzikant en multi-instrumentalist, weet op dit album haar voorliefde voor artistieke vrijheid te vertalen naar een sonische reis die klinkt als een kruising tussen dromerige elektronica, subtiele rockinvalshoeken en percussieve experimenten. Haar stem fungeert als centraal instrument, waarbij ze moeiteloos schakelt tussen fluisterzachte passages en krachtig gearticuleerde refreinen, met invloeden die doen denken aan artiesten als Kate Bush en Björk. De productie, samen met Jørgen Træen, is rijk en veelzijdig, met aandacht voor zowel minimalistische akoestische momenten als uitbundige elektronische lagen.

Kulla onderscheidt zich door zijn combinatie van toegankelijke melodieën en diepgravende, soms confronterende teksten. Hjelmeland behandelt thema’s als feminisme, moederschap en persoonlijke grenzen op een manier die zowel poëtisch als direct is. Haar liedjes zijn nooit voorspelbaar; het album neemt de luisteraar mee langs onverwachte wendingen en surrealistische soundscapes, waarbij de grens tussen droom en werkelijkheid vaak vervaagt. Dit derde album onderstreept Hjelmeland’s positie als een unieke stem binnen de Noorse en internationale alternatieve popscene, met een sound die zich slecht laat vangen in een enkel genre maar vooral durft te verrassen en uit te dagen.