The Who - Tommy (2 LP)

Tommy van The Who is een invloedrijk dubbelalbum dat gerekend wordt tot het genre rockopera, een vorm waarin rockmuziek en theatrale verhaallijn samenkomen. Het album werd uitgebracht in het jaar dat algemeen wordt aangeduid als het einde van de jaren zestig en geldt als het vierde studioalbum van de band. Tommy vertelt het verhaal van een fictief personage, Tommy Walker, die door ingrijpende jeugdtrauma’s doof, stom en blind wordt, maar zich later ontwikkelt tot een spiritueel leider. Hiermee bracht The Who een introspectief, groots en ambitieus muzikaal epos dat zijn tijd ver vooruit was.

Qua muzikale stijl bevat Tommy een brede mix van rock, pop, psychedelische en zelfs klassieke invloeden, wat de plaat toegankelijk maakt voor een breed publiek, maar tegelijk artistiek vernieuwend en experimenteel. De nummers zijn met elkaar verbonden door thema’s en motieven, wat kenmerkend is voor het rockopera-genre. De kenmerkende krachtige zang van Roger Daltrey, de virtuoze gitaarpartijen van Pete Townshend en de dynamische ritmesectie van John Entwistle en Keith Moon geven elk nummer een herkenbare energie en urgentie.

Op deze dubbel-lp staan diverse tracks die uitgroeien tot klassiekers. ‘Pinball Wizard’ is internationaal een van de bekendste nummers van het album en illustreert het bijzondere talent van Tommy als flipperkastkampioen. Ook ‘I’m Free’ en ‘Sensation’ behoren tot de treffende tracks die het verhaal en de muzikale veelzijdigheid van de plaat onderstrepen. De ‘Overture’ en ‘Underture’ refereren op hun beurt aan de klassieke opzet die men van een opera verwacht, terwijl nummers als ‘The Acid Queen’ en ‘Go To The Mirror!’ bijdragen aan de dramatische ontwikkeling van het narratief.

De uitgave als dubbelalbum stelde The Who in staat het verhaal van Tommy op een grootschalige en gelaagde manier te presenteren. Dit was ongewoon in de pop- en rockwereld van die tijd. Tommy markeerde bovendien een doorslaggevend moment in de carrière van The Who, zowel commercieel als artistiek, en leidde tot legendarische uitvoeringen tijdens internationale tournees. Het album inspireerde latere films, theaterversies en andere media-uitingen rondom het verhaal.

Samengevat wordt Tommy beschouwd als een mijlpaal in de geschiedenis van de rockmuziek. Het album verenigt diepgaande thematiek, innovatieve muzikale aanpak en een samenhangend verhaal, wat een blijvende invloed heeft gehad op artiesten en luisteraars wereldwijd.