The Westies - West Side Stories (CD)

West Side Stories van The Westies is een album uit 2015 binnen het genre Americana en alt-country. Deze CD kenmerkt zich door een rauwe, rootsy sound en wordt gedragen door de intens emotionele zang en poëtische teksten van Michael McDermott, ondersteund door de etherische harmonieën en viool van Heather Horton.

Het album vormt een songcyclus die losjes gebaseerd is op de beruchte Iers-Amerikaanse bende The Westies uit Hell’s Kitchen. De donkere, soms broeierige sfeer van het album weerspiegelt thema’s als hoop, wanhoop, liefde, dood, spijt en misdaad. De muziek is melancholisch en dikwijls ingetogen, waarbij de beklemmende teksten moeiteloos samengaan met melodieuze instrumentatie. De verhalen voelen geloofwaardig en persoonlijk, mede doordat McDermott put uit zijn eigen levenservaringen met de schaduwzijden van het bestaan.

West Side Stories wordt gekenmerkt door muzikale invloeden van Bob Dylan, Tom Waits en Bruce Springsteen, maar weet toch een geheel eigen intimiteit en warmte te scheppen. Het resultaat is een kwetsbaar en doordringend album dat diepe indruk achterlaat door het eerlijke en meeslepende vertelvermogen.