The Vices - Unknown Affairs (CD)

Unknown Affairs van The Vices is een album dat de grenzen van het alternatieve rockgenre verkent en doorbreekt. Op deze tweede langspeler herenigt de band uit Groningen invloeden uit Britpop en surfrock, met verwijzingen naar artiesten als The Strokes, Cage The Elephant en de vroege Red Hot Chili Peppers. Daardoor ontstaat een geluid waarin energieke rocknummers harmonieus samengaan met kleine ballads, psychedelische gitaarsolo’s en onvervalste gypsy-achtige jams. Het dynamische karakter van het album zorgt ervoor dat geen enkel nummer hetzelfde klinkt en dat spanning en avontuur voortdurend voelbaar zijn.

Het album, uitgebracht in 2023 op CD, markeert een persoonlijk keerpunt voor zanger Floris van Luijtelaar en de rest van de band. De thematiek van Unknown Affairs draait om het vinden van een eigen stem in een wereld vol meningen, kaders en verwachtingspatronen. Floris zingt openhartig over onderwerpen als onrust, verslaving, vriendschap, eenzaamheid en liefde, en benadert deze vanuit zijn eigen perspectief. Waar eerdere werkstukken nog zochten naar de juiste vorm, durven De Vices nu los te laten en hun diepste gevoelens en ideeën zonder filter te uiten. Dat levert een album op dat niet draait om het overschrijden van grenzen, maar juist het besef dat grenzen helemaal niet bestaan; zo ontstaat een ruimte waarin vrijheid en authenticiteit centraal staan.

Op Unknown Affairs vinden we elf tracks waarvan enkele zich direct onderscheiden door hun kracht en zeggingskracht. 'Strange Again' opent het album met een energie die vrijwel direct de toon zet. 'Never Had To Know' en 'At Least That’s What They’re Saying' zijn voorbeelden van nummers waarin de ambiguïteit van volwassen worden en de zoektocht naar begrip centraal staan. In 'At Least That’s What They’re Saying' reflecteert Floris op het idee dat dromen en patronen altijd in raadselen gehuld blijven, zelfs als je ouder wordt.

Het album werd door Mattan Records uitgebracht en trok al snel aandacht door de persoonlijke stijl en het experimentele karakter. Met Unknown Affairs laat The Vices horen dat ze een internationale sound hebben ontwikkeld die zich onderscheidt van het grote aanbod binnen de hedendaagse alternatieve rock. Door het album heen wisselt de groep gruizige gitaarpartijen af met dromerige melodieën en persoonlijke teksten. Dit maakt Unknown Affairs tot een veelzijdig en karaktervol album dat de muzikale en thematische reikwijdte van The Vices treffend laat horen.