The Velvet Underground - Gold (2 CD)

Gold van The Velvet Underground is een twee-cd compilatiealbum met een speelduur van ruim twee en een half uur. Het biedt een uitgebreid overzicht van de muziek van een van de meest invloedrijke bands uit de rockgeschiedenis. Het album verscheen in het midden van het eerste decennium van deze eeuw en brengt materiaal uit de eerste drie legendarische studioalbums van The Velvet Underground samen, aangevuld met opnames uit zogenaamde 'lost recordings'-compilaties, live-tracks en zelfs een tweetal nummers van Nico’s debuutalbum, waarop bandleden van Velvet Underground meespelen.

Het genre van Gold is overduidelijk rock, maar binnen dat kader worden meerdere stijlen belicht. De band bewoog zich tussen alternatieve en experimentele rock, proto-punk, psychedelische garage en folk-rock. Op deze compilatie hoor je de rauwe energie van hun baanbrekende debuutalbum The Velvet Underground & Nico, de muzikale brutaliteit van White Light/White Heat en de meer ingetogen, subtiele klanken van het derde, titelloze album. Gold is geen verzameling van hitnoteringen – de band had er eenvoudigweg geen – maar eerder een dwarsdoorsnede van hun invloedrijke oeuvre.

De eerste cd bevat onder meer 'I’m Waiting for the Man', een klassieker waarin Lou Reed op directe wijze het rauwe stadsleven beschrijft. Op de tweede cd zijn unieke tracks te vinden, zoals 'Temptation Inside Your Heart' en 'Stephanie Says'. Beide nummers komen uit de VU-compilatie en zijn hier te horen in hun originele mix uit 1968, die tot dan toe niet beschikbaar was. Hierdoor is dit album niet alleen een retrospectief, maar ook interessant voor kenners die op zoek zijn naar onuitgebrachte versies en nuances in het geluid van de band.

Naast kernrepertoire van The Velvet Underground is er ruimte voor twee solo-opnames van Nico, afkomstig van haar bekende album Chelsea Girl. Op deze tracks bieden Lou Reed, John Cale en Sterling Morrison hun muzikale bijdrage, wat zorgt voor een subtiele verbreding van het Velvet Underground-geluid en een inkijkje in de samenwerking tussen Nico en de banden.

Gold biedt een variatie aan sferen, van openhartig en donker tot speels en dromerig, waar de teksten van Lou Reed en de experimentele arrangementen van John Cale en de andere bandleden telkens de toon zetten. De band heeft nooit een commerciële doorbraak gehad, maar werkte in hun relatief korte bestaan een vernieuwende en eigenzinnige stijl uit die decennialang navolging zou krijgen.

De release van Gold is een manier om de nalatenschap van The Velvet Underground toegankelijk te maken voor zowel nieuwe luisteraars als doorgewinterde fans. Het album is een waardevol document van een revolutionaire periode in de rockmuziek, samengesteld uit oorspronkelijk materiaal dat tussen het midden van de jaren zestig tot het einde van dat decennium werd opgenomen. Gold is daarmee zowel een introductie als een verdieping in het werk van een band die nog steeds van grote invloed is.