The Undertones - West Bank Songs 1978 - 1983 A Best (2 LP)

West Bank Songs 1978 – 1983: A Best Of is een dubbel-lp compilatiealbum van The Undertones uit Noord-Ierland en biedt een samenvatting van hun vroege carrière in het pop/rock- en punkgenre. Het album werd uitgebracht in 2020 en bevat een brede selectie van nummers die het creatieve en muzikale verloop van de band tussen 1978 en 1983 vastleggen, een periode waarin ze uitgroeiden tot een van de meest invloedrijke powerpop- en punkbands van hun tijd.

The Undertones werden beroemd door hun energieke en vaak korte nummers, doordrenkt met jeugdige onrust en scherpe melodieën. De groep ontstond in Derry, beïnvloed door onder andere de Buzzcocks en Ramones, en wist deze invloeden te vertalen naar hun eigen, onmiskenbaar Noord-Ierse stijl. Hun debuutalbum leverde direct klassiekers op als Teenage Kicks, een nummer dat al snel een cultstatus kreeg en tot op de dag van vandaag wordt gezien als een van de beste pop-punk nummers ooit. Deze track is uiteraard opgenomen op het album, wat de aantrekkingskracht voor zowel nieuwe luisteraars als lange tijd fans vergroot.

De compilatie bestrijkt alle vier hun originele studioalbums. Naast hun doorbraakwerk bevat deze selectie onder meer de single Get Over You, waarin de jeugdige energie en het aanstekelijke karakter van de band doorklinken, en Wednesday Week, dat bekendstaat om zijn melodieuze schoonheid en meeslepende zang. Deze nummers illustreren het vermogen van de band om simpele, maar zeer effectieve popmelodieën te koppelen aan de rauwheid van punk.

Gedurende de jaren die in deze compilatie zijn vertegenwoordigd, ontwikkelde The Undertones zich van rechttoe-rechtaan punk naar een meer volwassen geluid. Zo zijn er op het album ook tracks terug te vinden met een meer politieke inslag en experimenten met soul en andere stijlen, wat vooral hoorbaar is op hun latere werk. Nummers als Julie Ocean en My Perfect Cousin laten horen hoe de groep invloeden uit verschillende genres verwerkte en hun persoonlijke groei vertaalde naar hun muziek.

De dubbel-lp bevat in totaal 42 tracks en biedt daarmee een bijna allesomvattende doorsnede van hun oeuvre uit deze periode. West Bank Songs 1978 – 1983: A Best Of wordt geprezen om zijn samenstelling, waarbij zowel grote hits als minder bekende parels aan bod komen. Daarmee is dit album niet alleen een nostalgische terugblik, maar ook een ideaal startpunt voor iedereen die de ontwikkeling en veelzijdigheid van The Undertones wil ontdekken in het pop/rock- en punklandschap van de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig.