The Twilight Samurai

Yoji Yamada's THE TWILIGHT SAMURAI speelt zich af tegen de modernisering van Japan in de 19e eeuw. De hoofdpersoon realiseert zich dat de tijd van de samoerai erop zit. Boven alles is THE TWILIGHT SAMURAI een liefdesgeschiedenis, waarmee de nu 72-jarige regisseur een geheel eigen draai geeft aan het genre. De film was een fenomeen in eigen land, waar de Japanse Academy de film bekroonde met 11 van de 12 filmprijzen. Eerder dit jaar werd hij genomineerd voor een Oscar voor de beste buitenlandse film.

Na de dood van zijn vrouw voedt de samoerai Seibei zijn dochters alleen op en zorgt hij voor zijn moeder. Het leven als samoerai kan hem nog maar weinig schelen, de zorg voor zijn familie des te meer.

Op een dag hoort hij van zijn jeugdvriend Tomonojo dat diens zuster Tomoe net is gescheiden van haar gewelddadige echtgenoot. De twee leren elkaar kennen en Tomoe raakt gehecht aan Seibei en diens dochters. Tomonojo suggereert dat de twee maar moeten trouwen, maar Seibei weigert uit trots. Daarop verbreekt Tomoe het contact.

Kort daarop krijgt Seibei van zijn clan te horen dat hij de afvallige samoerai Yogo moet doden. Seibei neemt de opdracht met tegenzin aan en vraagt Tomoe om hem te helpen met de voorbereidingen. Tijdens die voorbereiding vraagt hij haar ook of zij met hem wil trouwen, mocht hij van zijn opdracht terugkeren. Hij weet echter niet dat Tomoe al een verloving met een ander voorbereidt.

Na een verrassende confrontatie met Yogo keert Seibei in de schemering terug naar huis, waar hij door zijn dochters wordt verwelkomd. In zijn huis meent hij echter nóg iemand te zien...