The Tubes - The A&M Albums (5 CD)

The Tubes - The A&M Albums is een boxset die het complete A&M-tijdperk van de Amerikaanse band The Tubes samenbrengt op vijf cd’s. Het bevat hun eerste vier studioalbums en daarnaast een live-album, waarmee de kracht en veelzijdigheid van de band in hun vroege, hoofdperiode volledig tot uitdrukking komt. De verzameling verscheen in het jaar tweeduizendzeventien en biedt een overtuigend overzicht van hun ontwikkeling in het rocklandschap van de jaren zeventig.

De muziek van The Tubes uit deze periode valt vooral binnen het genre rock, maar de band schuwt geen uitstapjes naar aanverwante stijlen zoals glamrock, artrock, funkrock en zelfs theatrale pop. Al vanaf hun debuutalbum is goed te horen hoe The Tubes hun geluid verrijken met satirische teksten, energieke samenspel en een grillige, vaak dramatische presentatie. Hun stijl is kenmerkend excentriek en visueel, wat destijds tot spraakmakende liveshows leidde.

Op de eerste cd, hun titelloze debuut, zijn herkenbare tracks als What Do You Want From Life en White Punks On Dope te vinden. Deze nummers illustreren niet alleen het satirische karakter van de band, maar laten ook hun gevoel voor slimme melodieën en aanstekelijke riffs horen. De band weet met nummers als Space Baby een bijna filmisch sfeerbeeld op te roepen, terwijl Up From The Deep het rauwe, energieke begin van het album markeert.

Young and Rich, de tweede cd in de box, laat horen dat The Tubes meer zijn dan alleen een rockband. Hier worden de grenzen van het genre opgezocht met invloeden uit funk, met toch een knipoog naar de opkomende new wave. De productie klinkt voller en nummers als Stand Up and Shout en Don’t Touch Me There laten de band in topvorm horen: dynamisch, speels en ongewoon veelzijdig.

Later in de set komt het live-album What Do You Want From Live aan bod. Dit album brengt de unieke podiumenergie van The Tubes tot leven en laat horen hoe hun muziek juist in een live-setting vol tot zijn recht komt. Naast de studioalbums bewijst deze opname waarom The Tubes bekendstonden als één van de meest spectaculaire live-acts van hun tijd.

De sound op The A&M Albums boxset is karaktervol, soms theatraal, dan weer rauw of introspectief. Tracks als Mondo Bondage laten het provocerende en speelse karakter van de band horen, terwijl meer gelaagde arrangementen op latere albums laten zien hoe The Tubes gaandeweg complexer en rijker werden qua muzikale invulling.

Voor liefhebbers van rock met een onmiskenbaar theatergevoel is deze boxset een waardevolle verzameling. Met klassiekers als White Punks On Dope, What Do You Want From Life en unieke live-opnamen biedt The Tubes - The A&M Albums een veelzijdige en tijdloze luisterervaring die veel van het beste vat uit de hoogtijdagen van de band.