The Sweet - The Polydor Albums (4 CD)

The Sweet – The Polydor Albums is een verzamelbox bestaande uit vier cd’s waarop de complete studioalbums van de band uit hun Polydor-periode zijn samengebracht. Dit album werd uitgebracht in 2017 en bundelt het werk van Sweet uit de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig, een fase waarin de band een opvallende evolutie doormaakte in stijl en bezetting. In deze periode verschoof hun geluid van pure glam rock uit het begin van hun carrière naar meer poprock en softrock, met naast herkenbare melodieën ook experimentele invloeden.

Het boxset bevat de albums Level Headed, Cut Above the Rest, Waters Edge en Identity Crisis. Op deze vier schijven is de transformatie goed hoorbaar: waar Level Headed nog een brug slaat tussen het oude glamrock-geluid en hun vernieuwde richting, kenmerkt Cut Above the Rest zich door wisselende vocale accenten en een zoektocht naar een nieuw muzikaal profiel. Zo zijn op Cut Above the Rest het karakteristieke stemgeluid van Steve Priest en Andy Scott op verschillende tracks te horen, waardoor het album soms onvoorspelbaar overkomt maar altijd energiek blijft.

Qua genre beweegt The Polydor Albums zich tussen rock, poprock en softrock. Terwijl het glamrock-verleden nooit helemaal losgelaten wordt, is duidelijk hoorbaar dat Sweet zich in deze periode wilde onderscheiden met meer toegankelijke, radiovriendelijke nummers en juist ook wat experiment in arrangementen en productie. Deze mix van stijlen en invloeden maakt de boxset interessant voor zowel doorgewinterde fans als voor luisteraars die de ontwikkeling van Sweet als band willen volgen.

Enkele opvallende tracks die op deze albums voorkomen zijn Love Is Like Oxygen, een van de bekendste hits uit deze periode waarop het popkarakter en het vernieuwde geluid perfect samenkomen, en Sixties Man, een lied waarin de band reflecteert op hun muzikale roots en invloeden uit het verleden vermengt met eigentijdse elementen. Verder is Windy City een voorbeeld van de sterke, poppy hooks die kenmerkend werden voor Sweet in deze jaren.

The Polydor Albums is daarmee een vierluik dat niet alleen het muzikale palet van Sweet uitlicht, maar ook een tijdsbeeld geeft van de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig, waarin de band experimenteerde met nieuwe vormen zonder hun herkenbare flair te verliezen. Deze box biedt zowel een overzicht van een bepalende fase in het oeuvre van Sweet als een sfeerimpressie van de veranderende muzieklandschappen waarin zij zich staande probeerden te houden.