The Streets - None Of Us Are Getting Out Of This Life Alive (CD)

None Of Us Are Getting Out Of This Life Alive van The Streets is een album dat sterk leunt op samenwerking en eclecticisme, en verscheen als CD in het genre van de alternatieve hiphop, met invloeden uit UK garage, rap en elektronische muziek. Het is het eerste volledige project van Mike Skinner onder The Streets sinds lange tijd en werd duidelijk gepositioneerd als een mixtape, wat te merken is aan het losse karakter en het grote aantal gastartiesten en uiteenlopende invloeden die de plaat doordrenkt.

Qua sfeer en geluid beweegt het album voortdurend tussen verschillende stijlen, waardoor het soms aanvoelt als een afspeellijst die op shuffle staat. Skinner schakelt soepel tussen beats, met bijdragen van bijvoorbeeld Idles die het punkgeluid aanstippen, en Kevin Parker (Tame Impala) die psychedelische invloeden brengt. Toch behoudt Skinner voldoende samenhang door zijn kenmerkende productie en een scherpe, zij het soms gereserveerde, rapstijl. Ondanks het ontbreken van een duidelijke rode lijn of emotionele kern die zijn vorige albums kenmerkten, blijft het geheel levendig door de variatie in geluiden en gastbijdragen.

De teksten op het album zijn minder uitgesproken en uitgesneden dan op eerdere werken van The Streets. Skinner onderhoudt zijn reputatie als observator van het Britse leven, maar klinkt hier agnostisch en zelfs enigszins afgevlakt in zijn maatschappijkritiek en persoonlijke onthullingen. Dit maakt dat de humor en scherpzinnigheid die fans waarderen, vaak plaatsmaken voor losjes aaneengeregen zinnen of onderkoelde woordgrappen die niet altijd even hard aankomen.

De muzikale diversiteit is terug te horen in tracks als Eskimo Ice, met een post-dubstep karakter en een prominente samenwerking met een andere artiest. Ook You Can’t Afford Me en I Wish You Loved You As Much As You Love Him zijn voorbeelden van nummers waarop Skinner zijn rol als curator en architect van samenwerkingen uitbouwt, met telkens verrassende en speelse muzikale keuzes. Eskimo Ice valt op door een intro die doet denken aan zijn vroege werk, en transformeert vervolgens naar een modern elektronisch geluid. You Can’t Afford Me is direct en aanstekelijk, terwijl I Wish You Loved You As Much As You Love Him een melancholischere toon raakt en een pakkend refrein heeft.

Hoewel critici het album soms zien als een minder gefocuste plaat binnen Skinner’s oeuvre, weten de pakkende beats en het sterke clubgevoel tracks steeds te redden uit de alledaagsheid. De toegevoegde waarde van de gastbijdragen – van gevestigde namen tot nieuwe gezichten binnen de Britse muziek – onderstreept de openheid en het voortdurende experiment van The Streets. Daarmee is None Of Us Are Getting Out Of This Life Alive zowel een viering van samenwerkingen als een reflectie van de complexe, soms verwarrende tijdgeest in muziek. Het is een album dat niet alles op het spel zet qua tekst of thematiek, maar zijn aantrekkingskracht haalt uit bruisende productiestijl en de energie van wisselende stemmen binnen een gebroken maar aanstekelijke structuur.