The Star

Wormwood – The Star is een album uit het genre melodic black metal, met atmosferische en post-black invloeden. Dit vierde studioalbum van de Zweedse band Wormwood verschijnt als cd via Black Lodge Records en vormt het sluitstuk van een indrukwekkende trilogie die thematisch draait om dood, ondergang en het einde van alles. Waar de voorgangers Nattarvet en Arkivet respectievelijk de negentiende-eeuwse hongerwinter en de ondergang van de mensheid behandelden, kiest The Star voor een nog existentiëler perspectief: het einde van het universum.

Op muzikaal vlak kenmerkt Wormwood zich door het rijke samenspel van harmonie en melancholie, stevig verankerd in het Scandinavische melancholische muzikale landschap. In tegenstelling tot de ruwe en minimalistische esthetiek van traditionele black metal, brengt Wormwood een volle productie met veel ruimte voor melodie, soms zelfs vleugjes folk en ingetogen jazztonen in het gitaarwerk. Het album zet hierop verder met een geluid waarin krachtige, heldere gitaarlijnen botsen met vurige, geëmotioneerde vocalen en energieke percussie, aangevuld door invloeden uit gothic en post-metal.

Tracks wisselen tussen Engelse en Zweedse teksten, wat de diversiteit en eigenheid van het album versterkt. Twee opvallende nummers zijn Liminal en Galactic Blood. Liminal opent het album op indrukwekkende wijze, met een meeslepende opbouw, een gelaagde structuur en een aanstekelijk, gegromd refrein, terwijl het gitaarwerk sprankelt van melodie en expressie. Galactic Blood verdient speciale vermelding vanwege de kosmische sfeer en de toevoeging van elektronische klanken, wat een bijna buitenaards karakter geeft aan het nummer en het ruimtevaartthema onderstreept. Ook het slotnummer Suffer Existence valt op door de inzet van vrouwelijke vocalen die fraai contrasteren met de rest van het album.

The Star is een plaat die opvalt door de balans tussen bombast en ingetogenheid, door de doordachte tekstuele en muzikale thematiek en door het sfeervolle productionele werk van Sverker Widgren. Het album is bij uitstek geschikt voor liefhebbers van melodische black metal die niet vies zijn van veelzijdigheid en sfeer, en kan fans van bands als Naglfar of Katatonia uitdagen. Wormwood levert met dit album een waardige afsluiter van een gelaagde trilogie en een werkstuk dat het overwegen meer dan waard is voor wie zich wil verliezen in een meeslepend apocalyptisch epos.