The Soul Stirrers - Joy In My Soul: The Complete SAR Recordings (CD)

Joy In My Soul: The Complete SAR Recordings van The Soul Stirrers is een essentiële verzameling binnen het gospelgenre. Dit dubbel-cd album bundelt het volledige werk dat de groep tussen het einde van de jaren vijftig en het midden van de jaren zestig opnam voor het door Sam Cooke opgerichte SAR Records label. De release biedt een overzicht van een periode waarin gospel zich ontwikkelde richting de soul, mede dankzij de innovatieve benadering van The Soul Stirrers.

Het album bestrijkt de jaren waarin de groep albums als Jesus Be a Fence Around Me uitbracht, aangevuld met niet op lp verschenen singles en enkele nooit eerder uitgebrachte tracks. Daarmee vormt deze collectie een indrukwekkend tijdsdocument waarin The Soul Stirrers de overgang laten horen tussen traditionele en moderne gospel, waarbij hun kenmerkende samenzang centraal staat. Het vocale spectrum van de groep werd in deze periode verder verbreed door onder andere Johnnie Taylor en Jimmie Outler, wat bijdroeg aan het emotionele bereik van hun muziek.

Binnen de tracklijst bevinden zich verschillende bekende nummers die het erfgoed van de groep onderstrepen. 'Jesus Be a Fence Around Me' is een van de kernnummers van dit album, waarin het vertrouwen in goddelijke bescherming krachtig tot uiting komt. Ook de track 'I’m a Pilgrim' laat horen hoe The Soul Stirrers hun boodschap verpakken in rijke harmonieën en een diep doorvoelde spiritualiteit. Verder valt 'Times Bring About a Change' op, een nummer dat later zelfs een plek kreeg op de soundtrack van de film Selma, waarmee de blijvende relevantie van hun muziek wordt onderstreept.

Joy In My Soul: The Complete SAR Recordings werd uitgebracht op cd en is vooral relevant voor luisteraars die de evolutie van het gospelgenre willen begrijpen of herontdekken. De verzameling biedt zowel een terugblik op de wortels van moderne soul als een eerbetoon aan een groep die de gospelmuziek blijvend heeft beïnvloed. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in het midden van het vorige decennium en geldt sindsdien als een van de belangrijkste documentaties van het latere werk van The Soul Stirrers.