The Roots - Things Fall Apart (CD)

Things Fall Apart van The Roots is een album dat wordt gezien als een mijlpaal binnen de hiphop. Het verscheen in 1999 en wordt beschouwd als het grote doorbraakmoment voor de groep. Op deze CD combineren The Roots verschillende genres, waaronder East Coast hiphop, jazz-rap, progressive rap en elementen van art pop. Door het veelzijdige karakter past het album perfect binnen de zogenaamde alternatieve hiphop, waarin vernieuwing en experiment centraal staan.

Het album ontstond in nauwe samenwerking met andere bekende muzikanten uit de Soulquarians–scene, zoals D’Angelo, Erykah Badu en Common. Hierdoor bevat de CD veel invloeden uit soul, jazz en vroege hiphop, wat resulteert in een rijke, gelaagde en muzikale productie. Things Fall Apart kenmerkt zich door de live-instrumentatie die typerend is voor The Roots: strakke drum- en baspartijen, subtiele toetsen en soms meer experimentele soundscapes. De groep laat op dit album hun inhoudelijke, maatschappijkritische en persoonlijke teksten goed uitkomen, zonder de groove uit het oog te verliezen.

Tracks als 'You Got Me' springen eruit. Dit nummer werd gemaakt in samenwerking met Erykah Badu en won een Grammy Award voor Best Rap Performance by a Duo or Group. Het is een goed voorbeeld van de manier waarop The Roots genregrenzen doorbreken: het nummer bevat een soulful refrein, een jazzy ondergrond en intelligente, toegankelijke raps. Daarnaast is 'The Next Movement' een energiek hoogtepunt op het album dat het groepsgevoel en de vernieuwende stijl van The Roots onderstreept. Ook 'Act Too (The Love Of My Life)' wordt goed ontvangen; daarin reflecteren de artiesten op hun liefde voor hiphop als cultuur en muziek.

Het album werd binnen korte tijd bekroond met platina vanwege de verkoop van meer dan één miljoen exemplaren. Critici roemen Things Fall Apart als een klassieker binnen het genre, mede door de innovatieve aanpak en de tijdloze productie. De CD is opgezet als een conceptalbum en bevat naast krachtige lyrics een breed muzikaal palet, gemaakt in de traditie van live gespeelde hiphop met invloeden uit soul en jazz.

Things Fall Apart is niet alleen een artistiek meesterwerk, maar markeert ook de ontwikkeling van The Roots als één van de meest invloedrijke hiphopgroepen uit hun tijd. Het is een album dat zijn actualiteit en kracht houdt, zelfs decennia na de oorspronkelijke release.