The Rolling Stones - Live Licks (2 CD) (Remastered 2009)

Live Licks is een dubbel-cd van The Rolling Stones waarop de band laat horen waarom ze gelden als een van de invloedrijkste bands in de rockgeschiedenis. Het album werd uitgebracht in 2004 en later geremasterd in 2009, en bevat opnames van concerten die zijn gegeven tijdens de Licks Tour tussen 2002 en 2003. Deze tour ondersteunde de carrière-overkoepelende verzamelaar Forty Licks. Live Licks is voorzien van een energiek geluid en laat de Stones vooral klassiekers spelen die hun status hebben bepaald.

Qua genre valt het album onder rock, met een stevige nadruk op rock-‘n-roll en rhythm & blues-elementen die kenmerkend zijn voor The Rolling Stones. Live Licks is niet bedoeld als een experiment of zoektocht naar nieuwe klanken, maar juist als een viering van het rijke muzikale verleden van de band. Het album biedt – verspreid over twee cd's – een mix van vertrouwde publieksfavorieten en minder vaak gespeelde nummers. Op de eerste cd staan vooral de grote hits en de bekendere tracks, terwijl de tweede cd ruimte maakt voor covers, b-kantjes en meer obscure albumtracks, waarmee de Stones hun veelzijdigheid benadrukken.

De setlist is breed samengesteld en bevat nummers uit alle decennia waarin de band actief was, met het zwaartepunt op het werk uit de jaren zestig en zeventig. Slechts één nummer op Live Licks stamt uit latere jaren: You Don’t Have to Mean It, afkomstig van het album Bridges to Babylon. Andere opvallende tracks op het album zijn de klassieke meezingers Brown Sugar en Gimme Shelter. Op Honky Tonk Women krijgt de band gezelschap van Sheryl Crow, wat zorgt voor een opvallende samenwerking. Met covers als Everybody Needs Somebody to Love, waarop Solomon Burke zelf meespeelt, laten de Stones bovendien horen dat hun inspiratie en wortels diep in de rhythm & blues traditie liggen.

De sfeer op het album ademt het enthousiasme van een band die met zichtbaar plezier haar omvangrijke oeuvre nieuw leven inblaast voor een wereldwijd publiek. De productie, zeker in de geremasterde versie van 2009, klinkt helder en energiek, met aandacht voor detail en een pakkende live-energie. Vooral de gitaarpartijen van Keith Richards en Ron Wood zijn prominent aanwezig en krijgen in het geluidsbeeld de ruimte om te schitteren, zonder dat de rauwe dynamiek van het optreden verloren gaat.

Live Licks is daarmee een representatief document van The Rolling Stones als liveband tijdens de vroege eenentwintigste eeuw. Het album biedt zowel een feest der herkenning voor fans als een kennismaking voor wie de band nog niet eerder live hoorde. De dubbel-cd vangt de sfeer van een Stones-concert en bevestigt de rock-‘n-roll-kwaliteit die de band al decennialang kenmerkt.