The Rolling Stones - Exile On Main Street (2 LP) (Half Speed) (Remastered 2009)

Exile On Main St. van The Rolling Stones geldt als een van de meest legendarische albums uit de rockgeschiedenis. Dit dubbelalbum, uitgebracht in de vroege jaren zeventig, is kenmerkend vanwege zijn rauwe, ongepolijste klank en diepe wortels in verschillende Amerikaanse muziekstijlen. Het album is in 2009 opnieuw uitgebracht als geremasterde versie, waarbij gekozen is voor half-speed mastering op twee LP’s. Deze benadering zorgt voor een verbeterde geluidskwaliteit en brengt de complexe, dichte productie tot leven zonder de oorspronkelijke sfeer aan te tasten.

Het genre van Exile On Main St. is opvallend breed: het is in essentie een rockalbum, maar bevat ook sterke elementen van blues, soul, gospel, country en rhythm & blues. Juist deze mengvorm maakt het album zo bijzonder binnen het oeuvre van The Rolling Stones. Het geluid is bewust ‘vuil’ en enigszins mysterieus gehouden, deels als gevolg van de opnameomstandigheden in de kelder van Keith Richards’ villa in Zuid-Frankrijk. Die sfeer draagt bij aan de unieke beleving van het album en verklaart waarom het zo vaak is geïmiteerd maar zelden geëvenaard.

Op Exile On Main St. staan zeventien nummers, waarvan meerdere zijn uitgegroeid tot klassiekers. Een van de bekendste tracks is Tumbling Dice, een energiek en ritmisch nummer dat de oorspronkelijke sound en het pure vakmanschap van de band perfect samenvat. Een andere opvallende song is Happy, waarin Keith Richards de zang voor zijn rekening neemt en die het losse, zwierige karakter van het album goed weergeeft. Ook Rip This Joint is karakteristiek: een opzwepende rocksong waarmee het tempo direct stevig wordt ingezet. Deze nummers illustreren de veelzijdigheid van het album en het gemak waarmee de band schakelt tussen krachtige rock, dampende blues en meeslepende americana.

De release van de geremasterde versie in 2009 bracht het album in technisch opzicht naar een hoger niveau, zonder het authentieke karakter aan te tasten. De half speed mastering levert vooral bij vinyl een rijkere, gedetailleerdere klank op en ontsluit zo nog meer van de lagen die deze muziek bevat. Oorspronkelijk waren de reacties op Exile On Main St. gemengd; het album werd door sommigen beschouwd als te rommelig of te langdradig. In de loop der jaren groeide het echter uit tot een mijlpaal, mede dankzij de waardering van fans voor de rauwe energie, het spontane spelplezier en het rijke arrangement met blazers en piano.

Exile On Main St. is daarmee een album dat zijn luisteraars bij herhaald luisteren blijft verrassen. De productie is bewust niet gladgestreken, waardoor iedere luisterbeurt nieuwe details en accenten prijsgeeft. Met de heruitgave als dubbele geremasterde LP blijft dit album een essentiële luisterervaring voor liefhebbers van rock en van de geschiedenis van de popmuziek.