The Rolling Stones - 12 X 5 (CD)

De CD '12 X 5' van The Rolling Stones behoort tot het genre rhythm & blues en rock, met duidelijke invloeden uit de Amerikaanse blues en soul. Het album geldt als het tweede Amerikaanse studioalbum van de band en markeert een vroege fase in hun muzikale ontwikkeling, waarin ze zich nog sterk oriënteerden op hun rhythm & blues-helden en de energie van hun live-optredens probeerden vast te leggen.

'12 X 5' werd uitgebracht in het jaar 1964, een tijd waarin The Rolling Stones nog net begonnen waren aan hun internationale doorbraak. De opnames zijn deels gemaakt in de legendarische Chess Studios in Chicago, een broedplaats voor het soort ruwere bluesgeluid dat destijds kenmerkend was voor de band. De samenstelling van het album is bijzonder: de plaat combineert tracks van de Engelse EP 'Five by Five' met singles en hun B-kanten, wat voor Amerikaanse begrippen resulteerde in een volwaardig album van twaalf nummers door vijf bandleden.

De muzikale stijl op '12 X 5' kenmerkt zich door energieke covers van rhythm & blues en rock-’n-roll-nummers, aangevuld met enkele originele nummers van Mick Jagger en Keith Richards. Het album opende voor het Amerikaanse publiek de deur naar de hardere kant van de Britse rock, beïnvloed door Amerikaanse voorgangers zoals Chuck Berry en Muddy Waters, maar voorzien van een eigen Stones-signatuur. De manier waarop de band soul, blues en rock samenbrengt, droeg bij aan het ontstaan van een nieuwe golf binnen de Britse popmuziek.

Drie tracks illustreren goed het karakter van deze CD. 'It’s All Over Now' is een cover van Bobby Womack en bereikte de hoogste regionen van de hitlijsten. Het nummer komt tot leven door de rauwe gitaarpartijen en de expressieve zang van Mick Jagger, en geldt als een klassiek voorbeeld van hun vroege stijl. 'Time Is on My Side' is een interpretatie van Jerry Ragovoy’s compositie, en was het eerste Amerikaanse top 10-succes van de Stones. Het orgelgeluid in deze versie voorziet het nummer van een onderscheidend soulkarakter. Een ander opvallend nummer is '2120 South Michigan Avenue', een instrumentale ode aan het adres van Chess Records, waarin de band losgaat in een improvisatie die hun affiniteit met bluesmuziek onderstreept.

De overige tracks zijn een mix van covers en eigen composities. Zo laat het album ook minder bekende Stones-nummers als 'Empty Heart' en 'Congratulations' horen, waarbij vooral 'Congratulations' opvalt door de venijnige zanglijn van Jagger. Toch is niet alles op dit album even consistent; sommige covers klinken routineus en de eigen nummers zijn nog duidelijk zoekende, wat past bij een jonge band die haar identiteit nog moest vinden.

'12 X 5' staat in de Stones-discografie bekend als een overgangsplaat: de band bewijst over solide rhythm & blues-roots te beschikken en flirt tegelijkertijd steeds meer met rock-’n-roll, waardoor hun latere, meer originele richting al voelbaar is. Voor de luisteraar is het een momentopname van de vroege Stones: rauw, energiek en zoekend, met een handvol klassiekers en een blik op hun groeiende muzikale zelfvertrouwen.