The Prog Collective - The Prog Collective (CD) (Deluxe Edition)

The Prog Collective is een project van multi-instrumentalist Billy Sherwood, vooral bekend van de legendarische progrockband Yes. Het album 'The Prog Collective' (CD, Deluxe Edition) valt binnen het genre progressieve rock, en kenmerkt zich door een eclectische benadering waarin samenwerking centraal staat. Sherwood werkt samen met een keur aan gastmuzikanten uit de progressieve rockwereld, maar verzorgt zelf het merendeel van het schrijf- en instrumentale werk. Het album is een opvallend voorbeeld van hedendaagse prog; het is rijk aan sfeervolle arrangementen, atmosferische toetsenpartijen en een mix van instrumentale en vocale tracks.

Vooral de sfeer van het album is donker en melancholisch, met een stevig accent op ambient- en elektronische elementen. Typerend voor de plaat is het veelvuldig gebruik van synthesizers en soundscapes, waardoor het geheel soms doet denken aan de soundtrack van een sciencefictionfilm uit de jaren vijftig. De songs zijn relatief compact van opzet voor prog-begrippen; nummers blijven meestal binnen de vier minuten en vermijden de uitbundige solo’s of extreem complexe structuren die het genre soms kenmerken. De muziek mikt eerder op het oproepen van een bepaalde stemming dan op technische virtuositeit, hoewel het muzikale vakmanschap van de deelnemers onmiskenbaar is.

Enkele opvallende tracks op het album zijn 'Lonely Landscape', waar de vocale bijdrage van Kasim Sulton opvalt en de balans tussen atmosfeer en melodie optimaal is. Daarnaast laat 'The Quasi Effect' horen hoe Sherwood vrijwel solo een gelaagd, filmisch stuk opbouwt met subtiele progressieve elementen. Ook het instrumentale 'Darkest Hour' is representatief voor het melancholische en sferische karakter van het album. Op de Deluxe Edition zijn bovendien twee bonustracks te vinden, 'I Saw The Light' en 'I’m Not in Love', beide bewerkingen van klassieke popsongs in een typisch progjasje.

Het album verscheen in het jaar 2024 en is, ondanks zijn bescheiden lengte per track, vooral boeiend voor liefhebbers van ambient, licht experimentele en atmosferische progressieve rock. 'The Prog Collective' laat horen dat binnen het genre ook ruimte is voor compactere en sfeerverkennende composities, waarbij het samenspel tussen Sherwood en zijn gasten telkens zorgt voor verrassende muzikale kleuren en texturen.