The Postman and the Poet

Het album Original Off-Broadway Cast - Postman And The Poet is een musical-opname en bestaat uit twee cd’s. Dit album hoort thuis binnen het genre musical en is gebaseerd op de roman Ardiente Paciencia van Antonio Skármeta, hetzelfde boek dat de film Il Postino inspireerde. De verhaallijn speelt zich af in een klein vissersdorpje aan de Chileense kust, Isla Negra, in de periode 1970-1973. Centraal staan de jonge Mario, die als postbode werkt voor de beroemde dichter Pablo Neruda, en diens romantische ontluiking wanneer hij verliefd wordt op Beatriz.

De muziek weet een persoonlijke stijl neer te zetten, waarbij zowel invloeden uit het Latijns-Amerikaanse muziekidioom als klassiek musicaltheater doorklinken. Componist Michael Jeffrey verweeft levendige Latijnse ritmes met verhalende musicalnummers; zo is op het album onder meer de energieke track Taca-Taca te horen, die de sfeer van Chili vangt. Een ander opvallend nummer is Speak From The Heart, een aangrijpend solo gezongen door Ethan Freeman in de rol van Neruda. Daarnaast is Stolen Words een muzikaal hoogtepunt, gebracht door Mario en Beatriz, waarin de kracht van poëzie en liefde samenkomen.

De productie laat een ensemblecast horen van hoog niveau, met onder meer Ethan Freeman als Neruda, Simon Thomas als Mario en Joanna Ampil als Beatriz. De orkestratie, uitgevoerd door Craig Barna met het National Symphony Orchestra, geeft het geheel een rijke en filmische klank. De liedteksten en dialogen dragen bij aan de emotionele gelaagdheid van het verhaal, waarin persoonlijke relaties en politieke ontwikkelingen in Chili met elkaar verweven zijn.

In dit dubbelalbum worden ruim veertig nummers uitgevoerd. De nummers volgen het verloop van het verhaal: van het ontwaken van het dorp in Morning On The Quay/Be A Postman tot de opbouwende spanning in Metaphor en het dramatische slotstuk The Arrest. Ook tracks als You’re A Man, waarin Beatriz zich uitspreekt, geven de karakters extra diepgang. De muziek ondersteunt het liefdesverhaal van Mario en Beatriz, dat, tegen de achtergrond van politieke onrust en onderdrukking, uitmondt in tragiek maar ook hoop en poëtische schoonheid biedt.

Dit album werd uitgebracht in het jaar 2024. Het is een luisterervaring voor liefhebbers van musical, Latijns-Amerikaanse muziek en verhalende composities.