The Philadelphia Orchestra, Yannick Nézet-Séguin - Florence Price: Symphonies Nos. 1 & 3 (CD)

Het album Florence Price: Symphonies Nos. 1 & 3, uitgevoerd door The Philadelphia Orchestra onder leiding van Yannick Nézet-Séguin, is een bijzondere uitgave binnen het klassieke symfonische repertoire. Dit album behoort tot het genre klassieke muziek en laat een ongebruikelijk en historisch belangrijk deel van de Amerikaanse muziekgeschiedenis herleven. Florence Price was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw van wie een symfonie door een groot Amerikaans orkest werd uitgevoerd, maar haar werk raakte decennia na haar dood in de vergetelheid. Met deze uitgave draagt het orkest bij aan de herwaardering van haar oeuvre. Het album werd als cd uitgebracht in het jaar 2021.

Op deze cd staan twee grote symfonieën van Florence Price: Symphony No. 1 in E mineur en Symphony No. 3 in C mineur. Beide werken werden opgenomen in Verizon Hall, het concertgebouw van Philadelphia. Het orkest weet onder leiding van Nézet-Séguin een rijk en transparant klankbeeld te creëren, waarin zowel de volksmuzikale invloeden als de meer Europese, symfonische structuur helder naar voren komen. Price verweeft in haar muziek elementen uit spirituals, Amerikaanse volksmuziek en kerkmuziek met klassieke vormen, wat resulteert in een eigenzinnige en herkenbare stijl.

De First Symphony opent met een lang uitgesponnen eerste deel, getiteld Allegro ma non troppo. Hierin worden lyrische melodieën afgewisseld met krachtige en expressieve orkestrale passages. Het tweede deel, Largo, maestoso, laat ingetogenheid horen met prachtige solo’s in het koper en subtiele verschuivingen tussen blazers en strijkers. In het derde deel, Juba Dance, komt Price’s unieke handtekening het duidelijkst naar voren: ze vervangt de klassieke scherzovorm door een aanstekelijke, ritmische dans die teruggaat op de Afrikaanse traditie, uitgevoerd met energie en veel kleur. Het slotdeel, Finale, is feestelijk en uitbundig van karakter.

Ook de Derde Symfonie bevat deze kenmerkende dans, getiteld Juba. Allegro, en presenteert daarnaast een indrukwekkend palet van orkestrale kleuren en melodieën. Het openingdeel, Andante, wordt gekenmerkt door warme harmonieën en melancholische thematiek, terwijl het tweede deel, Andante ma non troppo, juist meditatief en lyrisch is. De symfonie eindigt met een imposante Scherzo. Finale, waarin Price’s volwassen stijl en haar gevoel voor dramatiek volledig tot hun recht komen.

Op dit album zijn onder andere de volgende tracks te horen: Allegro ma non troppo uit Symfonie no. 1, Juba Dance uit Symfonie no. 1 en Juba. Allegro uit Symfonie no. 3. Elk deel heeft zijn eigen karakter, maar samen vormen ze een indrukwekkende muzikale reis langs Amerikaanse en Afrikaanse inspiraties, vergezeld van het virtuoze spel van de Philadelphia Orchestra.

De uitgave wordt geprezen om zowel de muzikale uitvoering als het culturele belang. De opname biedt luisteraars een zeldzaam kans om het creatieve universum van Florence Price te beleven, en onderstreept haar rol als een van de belangrijkste Amerikaanse componisten van de twintigste eeuw.