The Monochrome Set - Radio Sessions (Marc Riley BBC6 Music 2011-2022) (2 CD)

Radio Sessions (Marc Riley BBC6 Music 2011-2022) van The Monochrome Set is een verzamelalbum dat de studio-optredens van deze Britse band voor de populaire BBC6 radioshow van Marc Riley bundelt. Het is uitgebracht als dubbel-cd en bevat liveregistraties van acht verschillende sessies, opgenomen tussen 2011 en 2022. Hiermee geeft het album een breed overzicht van de tweede carrièrehelft van deze cultband, bekend om hun unieke mix van speelse teksten, strakke instrumentatie en hun intellectuele benadering van popmuziek.

Het genre van The Monochrome Set valt te omschrijven als een combinatie van postpunk, indiepop en artpop, waarin invloeden uit de jaren zestig psychedelica, new wave en klassieke Engelse pop duidelijk doorklinken. Kenmerkend zijn de hoekige gitaarriffs, aanstekelijke orgelpartijen en de droogkomische zang van frontman Bid. De band blijft in deze live-uitvoeringen trouw aan hun minimalistische en bijtende stijl, maar voegt er een ongepolijst en energiek livegevoel aan toe, wat de nummers extra kracht geeft. De sfeer is lichtvoetig en ergens ook melancholisch, gedragen door het unieke stemgeluid en de absurde beeldtaal in de teksten.

Radio Sessions biedt een afwisselende tracklist die zowel oude klassiekers als recenter werk omvat. Zo is op het album onder andere het nummer Jet Set Junta terug te vinden, oorspronkelijk uitgebracht in de jaren tachtig en hier uitgevoerd met een fris en meer doorleefd karakter. Een ander opvallend lied is Streams, waarin de toevoeging van viool het nummer een nieuwe, bijna folkloristische dimensie geeft. Ook They Call Me Silence is op deze release te horen, waarbij de ritmische motoriek en het melancholische karakter exemplarisch zijn voor het latere werk van de groep.

Het album verscheen in het jaar 2024 en heeft een eenvoudige maar effectieve presentatie, met een chronologische volgorde van de opnames over twee schijven. Hierdoor is dit album uitermate geschikt als kennismaking met het latere werk van The Monochrome Set, net zo goed als het een feest van herkenning is voor bestaande fans. De band weet op Radio Sessions hun lange bestaansgeschiedenis pakkend te vangen, met een aanstekelijke energie en een onmiskenbare eigen stijl die decennia na hun debuut nog altijd fris en relevant klinkt.