The Midnight - Monsters (CD)

Monsters, het vierde studioalbum van de Amerikaanse synthwave-band The Midnight, werd uitgebracht in 2020 en geldt als een mijlpaal in hun discografie. Het album, uitgegeven op cd door Counter Records, markeert een opvallende verschuiving in het geluid van de band. Waar eerdere albums zich vooral richtten op de nostalgische, dromerige sfeer van de jaren tachtig, mengt Monsters invloeden uit softrock, lo-fi, hiphop, trance en zelfs een vleugje vaporwave. Die uitbreiding zorgt voor een gevarieerd palet waarin het typische The Midnight-geluid behouden blijft, maar met nieuwe, experimentele lagen. Opvallend is het gebruik van vocoders en een breder scala aan elektronische texturen, waardoor het geheel atmosferischer en gelaagder klinkt dan voorgaande releases. Producent Tim McEwan en zanger Tyler Lyle laten zich inspireren door artiesten als Bruce Springsteen en 90s world-influenced elektronische muziek, maar het centrale thema blijft het overbruggen van groeipijnen, liefde en verlies, gezien door de ogen van adolescenten. Daarmee vormt het album een logisch vervolg op hun vorige werk, maar tilt het de band naar een volwassener, breder publiek.

Monsters ontving overwegend positieve recensies en betekende commercieel het grootste succes tot dan toe voor The Midnight. Het bereikte internationale hitlijsten en behaalde een plek in de Amerikaanse Billboard 200, wat de groeiende bekendheid en de aantrekkingskracht van hun vernieuwende synthwave-benadering onderstreept. De productie is opvallend zorgvuldig en gedetailleerd, wat resulteert in een rijk, warm geluidscollectief dat zowel toegankelijk als artistiek uitdagend is. Thema’s als herinnering, verlangen en ontluikende volwassenheid worden ingebed in een geluid dat tegelijk retro en modern aanvoelt, waardoor Monsters een album is dat zowel trouwe fans als nieuwe luisteraars weet te boeien.