The Marcus King Band - The Marcus King Band (CD)

The Marcus King Band bracht hun gelijknamige album uit in het genre dat het beste te omschrijven is als soulvolle en psychedelische southern rock, doorspekt met invloeden uit blues, soul, rock, jazz en americana. Op deze tweede plaat van de band hoor je hoe Marcus King, geboren in Greenville, South Carolina, zijn jeugd doortrekt in zijn muziek. Als jonge artiest speelde hij al blues met zijn vader voordat hij de stap naar een eigen band zette. Dankzij zijn rauwe en doorleefde stem, expressieve gitaarspel en sterke songwriting, krijgt het album een gedreven en emotionele sfeer. Volgens King zelf is het een 'melting pot van verschillende soorten muziek', waarbij ieder bandlid zijn eigen invloeden samenbrengt tot een rijke, energieke groepssound.

Het album opent met een stevige groove en een prominente blazerssectie die direct de soul-vibe neerzet. Daarmee laat het horen dat de band meer te bieden heeft dan puur southern rock. Tracks als 'Rita Is Gone' vallen op door het energieke samenspel van blazers, ritmesectie en Kings soulvolle stem, wat deze track uitermate geschikt maakt als representatie van de sound van dit album. 'Devil’s Land' is een goed voorbeeld van hoe southern rock samensmelt met de improvisaties uit de jam-bandtraditie, waarbij het thema en de stijl elkaar versterken en uitmonden in een meeslepende luisterervaring.

Het muzikale spectrum wordt verder getoond in 'Self-Hatred', waar een gastbijdrage te horen is van Derek Trucks op slidegitaar, wat het nummer een jazzy karakter geeft dat uitstekend past binnen het diverse palet van de plaat. Naast elektrische en akoestische gitaren bespeelt King op dit album ook pedal en lap steel, waarmee hij ieder nummer zijn kenmerkende stempel geeft. De band weet in elk arrangement een krachtige groepsdynamiek te leggen, waarbij de blazers en het zwierige orgel vaak het muzikale decor vormen voor Kings emotionele zang en solo’s.

De productiekwaliteit van het album is opvallend warm en authentiek. De blazers voegen een swampy, zuidelijke sfeer toe; het ritmische fundament klinkt strak en energiek, de orgelpartijen zwieren dwars door de nummers heen. Dat zorgt ervoor dat de plaat fris en spontaan aanvoelt, alsof je naar een energiek live-optreden luistert.

Het album bevat naast bovengenoemde tracks nog andere hoogtepunten, zoals 'Sorry About Your Lover'—een midtempo countrynummer dat het album richting het einde in een rustigere versnelling brengt. De afsluiter 'The Mystery of Mr. Eads' is een kort, fragmentarisch nummer dat door zijn vreemde, bijna abrupt aanvoelende sfeer de albumervaring een enigszins raadselachtig slot geeft.

The Marcus King Band is uitgebracht in het jaar waarop Marcus King twintig werd en is hun eerste album bij Fantasy Records. Het is een muzikale reis door verschillende Amerikaanse rootsgenres, met een centrale plek voor de emotie en virtuositeit van King en zijn bandleden. De plaat weet zich te onderscheiden door zijn veelzijdigheid, sterke instrumentaties, zinderende groepsspel en het gevoel van oprechte passie, waarmee de band hoopt het publiek niet alleen te entertainen, maar ook een gevoel van muzikale bevrijding te geven.