The Longest Johns - Smoke & Oakum (CD)

Smoke & Oakum is een album van The Longest Johns, uitgebracht op cd, en vormt een kleurrijke verzameling van folk- en zeeshanty-nummers. Het album komt uit in het genre folk, waarbij zeeshanty’s, ballads en traditionals samenkomen met moderne invloeden. De Longest Johns staan bekend om hun frisse benadering van oude maritieme volksliederen en weten deze stijl opnieuw kracht en actualiteit te geven, waarmee ze liefhebbers van akoestische muziek en shantycultuur aanspreken.

De muzikale sfeer van Smoke & Oakum wordt gekenmerkt door krachtige samenzang en energieke arrangementen, die zowel traditionele als eigentijdse elementen combineren. Op het album wisselen traditionele shanty's van Engelse oorsprong af met Amerikaanse folksongs en originele composities. Hierdoor krijgen klassiekers een nieuwe impuls, terwijl eigen werk naadloos aansluit bij het oude repertoire. De band weet een balans te vinden tussen herkenning voor de traditionele luisteraar en vernieuwing voor een nieuw publiek, mede dankzij hun internationale succes en populariteit op sociale media.

Enkele opvallende nummers op dit album zijn Hard Times Come Again No More, een ingetogen en toch hoopgevende folkballad, en Don’t Forget Your Old Shipmate, een swingende traditionele shanty die uitnodigt tot meezingen. Ook Wayfaring Stranger, een bewerking van het bekende Amerikaanse volkslied, springt eruit door het samenspel van stemmen en gevoelige uitvoering. Elk nummer draagt bij aan het maritieme thema, waarbij verhalen over zeevaarders, hun dromen en hun strijd moeiteloos tot leven komen.

Het album is uitgebracht in het jaar 2022. Smoke & Oakum markeert voor The Longest Johns een periode van groei en internationale erkenning. Waar de band ooit begon in een keuken in Bristol, zijn ze met dit album regelmatige gasten op internationale festivals en trekken ze een wereldwijd publiek. De cd-uitgave biedt hetzelfde energieke repertoire als hun digitale releases, maar met het authentieke gevoel dat past bij het genre en hun muzikale missie.

Smoke & Oakum laat horen dat het shantygenre springlevend is en dat oude verhalen in nieuwe jasjes nog altijd hun plek hebben in het hedendaagse muziekaanbod. De Longest Johns bewijzen met dit album waarom zij tot de koplopers behoren binnen de moderne folkwereld.