The London Oratory Schola Cantorum, Charles Cole - Sacred Treasures Of Venice (CD)

Giovanni, de jongste van de twee Gabrieli's, studeerde in de jaren 1570 bij Lassus in München voordat hij terugkeerde naar Venetië, waar hij in 1584 werd aangesteld als tweede organist van de San Marco. Het jaar daarop werd hij eerste organist na de dood van de zittende organist, zijn oom Andrea. Giovanni Gabrieli's beroemde achtstemmige zetting van Jubilate Deo bevat een aantal verzen uit de psalmen, waaronder de tekst 'Deus Israel coniugat vos'. Het woord 'coniugat' herinnert de Venetianen ongetwijfeld aan de jaarlijkse vereniging van de Doge en de lagune in het ceremoniële huwelijk van de Serenissima en de zee. Dit relatief late werk werd pas een jaar na zijn dood gepubliceerd, maar de absolute beheersing van de constructie en het gepolijste vakmanschap tonen Gabrieli op het hoogtepunt van zijn kunnen. Claudio Merulo arriveerde in 1557 als tweede organist van de kathedraal van Brescia in San Marco en versloeg onder andere de oudere Andrea Gabrieli in het concours, waarvan de audities nauwkeurig bekeken moeten worden om wat ze onthullen - de kandidaten kregen drie proeven voorgeschoteld: in de eerste werd een vierstemmig Kyrie of motet gekozen uit het Koorboek, waarvan de openingsmaten aan de kandidaat werden gegeven, van wie vervolgens werd verwacht dat hij of zij aan het orgel extemporiseerde en het thematische materiaal voortzette, met behoud van de integriteit en onafhankelijkheid van de vier stempartijen alsof het door vier zangers werd gezongen. Bij de tweede test werd een gregoriaans thema gegeven dat de kandidaat moest gebruiken als bas onder drie geïmproviseerde partijen.

Niet gehinderd door een zekere Venetiaanse hauteur ten opzichte van Romeinse muziek, haalde Monteverdi de autoriteiten over om delen met vier-, vijf- en zesstemmige werken van Palestrina en Soriano aan te schaffen om aan de behoefte te voldoen. Het lijkt mogelijk dat Adoramus te Christe en Cantate Domino, zesstemmige motetten uit een verzameling uit 1620 gepubliceerd door Monteverdi's leerling Giulio Cesare Bianchi, ook geschreven zijn om dit deel van het repertoire uit te breiden. In zijn verhandeling over muziektheorie, Le istitutioni harmoniche (1558), schreef Gioseffo Zarlino, die maestro was in de San Marco tijdens de tweede helft van de zestiende eeuw, over het belang van de harmonische zelfstandigheid van koren - met andere woorden, dat componisten erop moesten letten dat elk individueel koor geen enkel element van de volledige harmonie miste, vooral wanneer cori spezzati (gescheiden koren) werden gebruikt. De Frari, zoals het beter bekend staat, was de plek waar Giacomo Finetti maestro was, en hij is de enige componist op deze opname die niet werkzaam was in de San Marco. In feite zou Giovanni slechts een jaar als secondo doorbrengen en na de dood van zijn oom in 1586 de functie van primo overnemen. Terwijl motetten geschreven in tien, twaalf, zestien of meer delen heel gewoon waren te midden van de weelderige muzikale pracht en praal van hoog Venetiaans ceremonieel, lijken de hier opgenomen motetten van Andrea Gabrieli met een bescheidener bezetting waarschijnlijk bedoeld te zijn geweest voor de Lage Missen. Maria Magdalena ontleent zijn tekst aan Marcus, de favoriete evangelist van de Venetianen. Croce werd tot priester gewijd en diende in Santa Maria Formosa in Venetië, maar hij bleef in het koor van San Marco, dat vlakbij lag. Croce kan in 1595 benoemd zijn tot vice-maestro in San Marco en werd zeker na Donato's dood gekozen tot maestro in 1605. Croce, priester en componist, geeft een bijzonder inzicht in dit zeer persoonlijke gebed, waarbij de adembenemende ophangingen in 'Domine Deus' een werkelijk transcendentale schoonheid van een ongeëvenaarde klasse bereiken.