The Lightbulb Ensemble - Wayne Vitale & Brian Baumbusch: Mikrokosma (CD)

Brian Baumbusch (1987) is een componist/performer uit Noord-Californië die werkt op het raakvlak tussen hedendaagse Amerikaanse en hedendaagse Indonesische muziek. Wayne Vitale (1956) is een componist en pedagoog die zich al lange tijd laat inspireren door de muziek van Bali, Indonesië. Hij heeft gestudeerd en samengewerkt met veel van Bali's beste muzikanten en ensembles.

Mikrokosma (2014-15) is een verkenning in klank en licht van de 'microkosmossen' van de Bali-Hindu kosmologie, waar het universum in al zijn onderdelen wordt weerspiegeld en opnieuw gecreëerd. De onderliggende concepten van het stuk, onthuld in vorm, verhoudingen, meters (elke beweging is geheel of gedeeltelijk in 11), kleuren, volgorde en symmetrie, zijn een directe interpretatie van de pengider buana, het 'draaien van het universum'

Deze grafische, ruimtelijke opvatting komt voor in een 19e-eeuwse Balinese verhandeling over kosmologie, de Prakempa. Voor buitenstaanders lijkt het misschien esoterisch, maar de grafiek is bekend bij de meeste gamelanmuzikanten, elke priester en een groot aantal anderen op Bali. Het geeft niet alleen informatie over de religieuze praktijk, maar ook over dagelijkse praktische zaken zoals de inrichting van een huis.

De pengider buana associeert de 11 richtingen (N, E, S, W; de punten daartussen, plus omhoog, omlaag en het midden) met kleuren, goden, Sanskriet letters - en tonen van de gamelan. Volgens Balinese berekeningen maakt muziek deel uit van de basisstructuur van het universum. Zo is het stuk verdeeld in 11 delen, die elkaar weerspiegelen; de eerste zes delen zijn afwisselend door Baumbusch en Vitale geschreven, en de latere vijf delen zijn herinterpretaties door Baumbusch en Vitale van elkaars stukken uit de eerste helft.

Het werk is een interculturele onderneming. Mikrokosma gebruikt muzikale technieken en concepten die Balinese en westerse nieuwe-muziektradities, met name Amerikaanse minimalistische muziek en haar vele uitlopers, met elkaar versmelten of naast elkaar plaatsen. Een van deze versmeltingen vindt plaats op het gebied van klankkleur en stemming.

De instrumenten zijn bedacht, gebouwd en gestemd door Baumbusch. Hoewel hij bij het vormgeven van de basistoonladder uitging van een Balinese conceptie, heeft recent onderzoek naar de inharmonische partialen (boventonen) van metalen toetsen en gongklokkenspel het fijnstemmingsproces beïnvloed, wat een unieke toonladder en klankwereld heeft opgeleverd.