The Kinks - Sleepwalker (LP) (Remastered)

Sleepwalker is het zestiende studioalbum van The Kinks en markeert een belangrijke overgang in de muzikale koers van de band. Het album werd uitgebracht in de tweede helft van de jaren zeventig en vertegenwoordigt het begin van de zogeheten arena rock-fase in hun carrière. Op deze LP keert de band terug naar meer conventionele, directere rocksongs en laat daarmee de theatrale conceptalbums uit de voorgaande jaren grotendeels achter zich.

Qua genre is Sleepwalker duidelijk te plaatsen binnen de rockmuziek, met invloeden van poprock en klassieke rock. De productie is meer gericht op toegankelijkheid en een groot, meeslepend geluid dat geschikt is voor het grote podium. Het album is geproduceerd met meer commerciële en mainstream technieken, wat destijds een bewuste keuze was om een breder publiek te bereiken.

Sleepwalker bevat diverse tracks die tot de kenmerkende nummers van deze periode van The Kinks gerekend worden. De titeltrack ‘Sleepwalker’ valt daarbij direct op: het is een krachtige rocksong die het nachtelijke en rusteloze karakter van de stad vangt. Ook ‘Life on the Road’ is een voorbeeld van de nieuwe richting, met energiek gitaarwerk en een refrein dat uitnodigt tot meezingen. Verder verdient ‘Juke Box Music’ vermelding; een nummer dat de liefde voor klassieke rock & roll viert en tegelijkertijd kritisch is over de sentimentaliteit van popmuziek.

De ontvangst van Sleepwalker was aanzienlijk positiever dan de respons op de theatrale werken uit het begin van de jaren zeventig. Critici prezen de band voor het hervinden van hun kracht en directe benadering, wat zorgde voor een frisse artistieke impuls. Het album wordt door velen gezien als de sterkste en meest coherente plaat van The Kinks in jaren.

Sleepwalker kwam uit op het Arista-label en werd uitgebracht als LP, waarbij latere versies zijn geremasterd om de geluidskwaliteit verder te verbeteren. Voor verzamelaars en liefhebbers van klassiekers uit het rockgenre blijft Sleepwalker een essentieel en gerespecteerd onderdeel van het oeuvre van The Kinks.