The Kinks - Preservation Act 2 (2 LP)

Preservation Act 2 van The Kinks is een ambitieuze conceptplaat die verscheen als dubbelalbum (2 LP) en geldt als een van hun meest theatrale werken. Het album, uitgebracht in de eerste helft van de jaren zeventig, is het dertiende studioalbum van de band en vormt het vervolg op Preservation Act 1. Het staat bekend als een rockopera, waarin verhaallijnen, satire en maatschappijkritiek samensmelten tot een muzikaal spektakel.

Het genre van Preservation Act 2 laat zich omschrijven als een mengeling van rock, theater en musical. The Kinks combineren hun karakteristieke Britse rockklank met elementen uit de vaudeville, cabaret en klassieke rockopera. De plaat zit vol theatrale intermezzo’s, aankondigingen en uitgesproken personages, wat de verhalende structuur van het album benadrukt. Door deze benadering is het geen conventioneel rockalbum, maar eerder een luisterervaring waarin het gesproken woord, de zang en instrumentale stukken elkaar afwisselen in dienst van het verhaal.

De thematiek draait om macht, corruptie, revolutie en de menselijke zwaktes binnen een fictieve samenleving. Centraal staan de rivalen Mr. Flash, een corrupte machthebber, en Mr. Black, de leider van de oppositie. Het gedetailleerde verhaal wordt afgewisseld met satirische commentaar en komische elementen. De karakterontwikkeling is opvallend scherp, passende bij de maatschappijkritische blik van Ray Davies, de drijvende kracht achter het album. Zijn over-the-top zang en de bijdragen van de achtergrondzang geven het geheel een ironische en speelse ondertoon, ondanks de serieuze thematiek.

Wat de nummers betreft, bevat het album een aantal opvallende tracks die het karakter en de musicaliteit van de plaat onderstrepen. 'Money Talks' springt eruit met zijn pakkende refrein en satirische kijk op kapitalisme en corruptie. 'Mirror of Love' onderscheidt zich door zijn theatrale zang en cabareteske stijl, passend bij de verhaallijn van het album. 'Artificial Man' vormt een muzikaal en thematisch hoogtepunt en staat symbool voor het verlangen naar beheersing en perfectie binnen het verhaal, compleet met een kritische blik op technologie en vervreemding. Andere nummers als 'He's Evil', 'Salvation Road' en 'Flash's Dream (The Final Elbow)' dragen bij aan de gelaagdheid van het album en ontwikkelen de verhaallijn verder.

Preservation Act 2, uitgebracht in het midden van de jaren zeventig, werd oorspronkelijk niet als een commercieel succes beschouwd en kreeg gemengde reacties van critici. Toch wordt het vandaag de dag gewaardeerd vanwege zijn ambitie, originaliteit en de manier waarop het de grenzen van het rockgenre oprekt. Voor liefhebbers van conceptalbums en rockopera’s biedt het een unieke luisterervaring, waarbij The Kinks hun muzikaliteit en satirisch talent maximaal benutten binnen een kleurrijk en kritisch verhaal.