The J. Geils Band - Love Stinks (SACD)

Love Stinks is het negende studioalbum van The J. Geils Band en wordt gerekend tot het genre rock met duidelijke invloeden van new wave en pop. Het album markeert een overgangsfase voor de band: hun traditionele rauwe rhythm & blues stijl kreeg een moderne update dankzij de toevoeging van synthesizers, dansbare ritmes en een gladdere productie. Hiermee anticipeerde de band op het geluid dat begin jaren tachtig populair werd en trokken zij een nieuw publiek aan.

De release van Love Stinks bracht The J. Geils Band opnieuw commercieel succes. De plaat bereikte een hoge positie in de Amerikaanse hitlijsten en betekende de definitieve doorbraak naar een breder publiek. De frisse, elektronisch getinte sound zorgde voor radiohits en maakte de band aantrekkelijk voor MTV, dat in die tijd aan zijn opmars begon. Ondanks de meer gepolijste aanpak bleef de kenmerkende humor en energie van The J. Geils Band duidelijk aanwezig, wat vooral te horen is in de speelse teksten en de dynamische uitvoering.

Het album bevat in totaal negen nummers, waaronder de opvallende titeltrack Love Stinks. Dit nummer is een ironisch liefdeslied met een pakkend refrein, waarin zanger Peter Wolf met veel flair het thema liefdesverdriet brengt. Love Stinks groeide uit tot een tijdloze klassieker die nog steeds regelmatig te horen is op radio en in films. Een andere bekende track is Come Back, een uptempo nummer dat eveneens de top 40 haalde. Daarnaast is Just Can't Wait een voorbeeld van het vernieuwde geluid, met zijn prominente Farfisa-orgel en aanstekelijke melodie. De plaat wordt verder gekenmerkt door zowel groovende rocksongs als experimentele intermezzo's, zoals het absurdistische No Anchovies Please.

De bezetting van de band op Love Stinks bestond uit Peter Wolf (zang), J. Geils (gitaar), Magic Dick (mondharmonica en saxofoon), Seth Justman (toetsen), Danny Klein (bas) en Stephen Jo Bladd (drums). Seth Justman was niet alleen medecomponist van vrijwel alle nummers, maar nam ook de productie op zich. Love Stinks is ook verkrijgbaar op SACD, waarmee het album in hoge resolutie te beluisteren is – een uitkomst voor audiofielen die het vernieuwde en dynamische bandgeluid optimaal willen ervaren.

Love Stinks wordt algemeen gezien als een essentieel album in het oeuvre van The J. Geils Band. Het luidde een periode in van groeiende populariteit en vormde de opmaat naar het succes van hun volgende album Freeze Frame. De combinatie van stevige rock, humoristische teksten en een eigentijds geluid maakt dat Love Stinks decennia later nog steeds fris en relevant klinkt.