The Infotainment Scan

The Infotainment Scan is het vijftiende studioalbum van The Fall, een markant voorbeeld van het post-punk genre waarbij scherpe gitaarriffs, repeterende baslijnen en excentrieke vocalen van Mark E. Smith duidelijk op de voorgrond staan. Het album verscheen in het begin van de jaren negentig en geldt als het meest succesvolle van de band, met een hoge notering in de Britse albumlijsten. In deze uitgebreide (Expanded Edition) 6CD-uitgave zijn naast het oorspronkelijke album uitzonderlijk veel extra’s toegevoegd, waaronder singles, demoversies, radiosessies en meerdere live-opnamen uit die periode.

De muzikale stijl op The Infotainment Scan is onmiskenbaar post-punk, maar kent op dit album duidelijke invloeden van begin jaren negentig. Zo zijn er invloeden van house te onderscheiden, bijvoorbeeld in het nummer Service, waar glasheldere pianoklanken en dansbare breakbeats in de productie zijn verwerkt. Tegelijkertijd klinkt het album stevig en krachtig, met soms industriële ondertonen die zich mengen met de karakteristieke energie van The Fall. De band slaagt erin om hun kenmerkende rammelige geluid te combineren met modieuze stijlen uit hun tijd, wat resulteert in een sound die opvallend fris blijft, ook decennia na de oorspronkelijke release.

Onder de opvallendste nummers op het album behoort Glam-Racket, een track waarin de band zich bedient van een glamrock-achtige groove en ritmische kracht, zwaar leunend op gitaarriffs en een pompende bas. Daarnaast is Lost in Music een favoriet, een cover van het origineel van Sister Sledge, waarbij The Fall het nummer een compleet nieuw, bijna unheimisch karakter geeft door de monotone zangstijl en scherpe arrangementen. Een ander in het oog springend nummer is A Past Gone Mad, waarin elektronische ritmes en trance-invloeden worden gecombineerd met de typerende rauwe voordracht van Smith. Dit nummer is bovendien een knipoog naar de opkomende ravecultuur van die tijd.

De zesdelige boxset voegt naast het oorspronkelijke album en enkele singles ook veel zeldzaam materiaal toe, waaronder BBC-sessies en drie volledige live-optredens. Zo zijn onder andere de legendarische Peel Sessions te vinden, waarin The Fall hun nummers in een meer rauwe, directe setting spelen, wat dit album essentieel maakt voor liefhebbers van de band en het genre. Het geluid van deze live- en radiosessies laat horen waarom The Fall in deze periode werd gezien als een van de energiekste livebands binnen de post-punk.

The Infotainment Scan markeert een moment waarop The Fall erin slaagde de underground enerzijds te behouden en anderzijds de mainstream te bereiken, zonder concessies te doen aan hun unieke, compromisloze stijl. Dit album, zeker in deze uitgebreide uitvoering, geldt als een onmisbaar document voor wie de ontwikkeling van post-punk en alternatieve muziek in het begin van de jaren negentig wil begrijpen.