The IC Years (Ma, Dolce Vita & Hearth)

Baffo Banfi - The IC Years (Ma, Dolce Vita & Hearth) is een dubbel-cd die de twee albums ‘Ma, Dolce Vita’ en ‘Hearth’ opnieuw uitbrengt, volledig geremastered. De release bundelt het werk dat Banfi eind jaren zeventig en begin jaren tachtig maakte onder het Duitse IC-label, met Klaus Schulze als producer. Banfi ontwikkelde zich na zijn tijd bij de Italiaanse progressieve rockband Un Biglietto per l’Inferno tot een pionier binnen de elektronische muziek. Zijn stijl is diep geworteld in het genre van de progressieve elektronische muziek, geïnspireerd door de visionaire klanken van de ‘Berliner Schule’ en artiesten als Klaus Schulze, Tangerine Dream en Manuel Göttsching.

Het album straalt een kosmisch en dromerig karakter uit, gedragen door gelaagde synthesizers, zwevende melodieën en een ruimtelijke atmosfeer. Op ‘Ma, Dolce Vita’ speelt Banfi alle instrumenten zelf en creëert hij complexe klanklandschappen die associaties oproepen met sciencefiction en buitenaardse werelden. Een van de opvallende tracks op deze schijf is ‘Fantasia Di Un Pianeta Sconosciuto’, een epische compositie van achttien minuten die zich ontvouwt als een muzikale reis langs onbekende planeten. Ook het energieke ‘Oye Cosmo Va’ en het mysterieuze ‘Astralunato’ zijn kenmerkend voor Banfi’s unieke benadering van elektronische muziek.

‘Hearth’, het tweede album in deze set, laat voor het eerst gastmuzikanten toe en krijgt daardoor een licht afwijkend karakter. De ritmesectie geeft het geheel een aardser, soms zelfs poëtisch gevoel, zonder afstand te doen van de ruimtelijke, experimentele sfeer. Tracks als ‘Hearth / Indian’ en ‘Heart Circuit Machine’ tonen de evolutie van Banfi’s geluid: ze combineren analoge synthesizertexturen met ritmische elementen en hypnotiserende motieven die zowel meditatief als dynamisch zijn.

De compilatie verscheen in 2023 en brengt deze zeldzame albums opnieuw onder de aandacht, nu met een heldere, geremasterde klank die de subtiliteit van Banfi’s werk eer aandoet. Zowel ‘Ma, Dolce Vita’ als ‘Hearth’ zijn geliefd onder liefhebbers van synthese en progressieve elektronische muziek, en de dubbel-cd is een belangrijk document van het genre. The IC Years onderstreept Banfi’s plek binnen het muzikale universum van elektronische avant-garde en is een aanrader voor luisteraars die houden van de combinatie tussen abstracte synthesizermuziek en de melodische zoektocht naar het onbekende.