The Heath Brothers - Paris '76 (LP) (Limited Edition) (Remastered)

Paris '76 van The Heath Brothers is een post-bop jazzalbum dat is opgenomen voor een live publiek in de beroemde Studio 104, Maison de la Radio in Parijs. Het album verschijnt uitsluitend op lp in een beperkte oplage van 3000 exemplaren en werd zorgvuldig opnieuw geremasterd van de originele stereomastertapes. Deze uitgave geeft het oorspronkelijke optreden een frisse sonische glans, waardoor de nuances en unieke instrumentatie nog beter tot hun recht komen.

Het album bevat drie stukken: 'One For Juan', 'Watergate Blues' en 'Smilin’ Billy'. 'One For Juan' opent het album op kenmerkende Afro-Cubaanse wijze, met afwisseling tussen melodische lijnen op sopraansaxofoon, percussie en een lange, expressieve pianosolo van Stanley Cowell. Deze compositie bezit een speelse drive en laat het creatieve samenspel tussen de groepsleden goed horen. 'Watergate Blues' biedt vervolgens een uitgesproken bluesgevoel, met Percy Heath op de 'baby bass' waarbij zijn spel eerder doet denken aan een gitaar dan aan een gebruikelijke baspartij. De energie wordt voelbaar wanneer de rest van het kwartet zich bij hem voegt en het publiek enthousiast reageert op hun inventieve benadering van het blues-idioom.

De tweede plaatzijde van de lp wordt volledig in beslag genomen door het ruim twintig minuten durende 'Smilin’ Billy'. Dit stuk bouwt langzaam op vanuit een ingetogen begin met gelijkaardige kamerjazz-invloeden en verschuift naar een exotische, meditatieve sfeer. Jimmy Heath wisselt tussen fluit en sopraansaxofoon, Cowell bespeelt onder meer de Afrikaanse duimpiano (mbira), en de ritmesectie weet de spanning gaande te houden met subtiel, krachtig drumwerk. Het stuk groeit uit tot een intensieve, avontuurlijke suite die verschillende stemmingen en dynamieken doorloopt voordat het wordt afgerond met een krachtige climax.

Paris '76 is een opname die verschillende kanten van jazz belicht, van traditionele blues en post-bop tot vrije improvisatie, altijd gedragen door het hechte muzikale familiegevoel van de Heath-broers en hun samenwerking met pianist Stanley Cowell. Dankzij de remastering en de gelimiteerde persing op zwaar vinyl is deze lp niet alleen een historisch document maar ook een auditief hoogtepunt voor liefhebbers van het genre. Het album verscheen oorspronkelijk in 2023 als gelimiteerde, geremasterde lp-uitgave.