The Gesualdo Six, Owain Park - Morning Star (CD)

Het album Morning Star uit 2023 van The Gesualdo Six onder leiding van Owain Park neemt de luisteraar mee in de sfeer van de Driekoningen, een periode waarin de nadruk ligt op het verschijnen van de ‘Morgenster’, symbool voor Christus. De muzikale spil wordt gevormd door gregoriaans dat, vaak door het volledige ensemble en soms solistisch uitgevoerd, een meditatieve en serene toon aan het geheel geeft. Opvallend is de combinatie van oude en nieuwe muziek: naast de gregoriaanse gezangen klinken meerstemmige werken van hedendaagse componisten zoals Judith Bingham, Joanna Marsh en het titelstuk Morning Star van Arvo Pärt. Park zelf draagt eveneens bij met zijn eigen composities en arrangementen, en de interpretatie van deze muziekstukken is intens verzorgd met een opvallende verstilling en stemmenpartijen die elkaar subtiel aanvullen. Het ensemble, bestaande uit zes mannelijke zangers, weet in de warme akoestiek van Trinity College Chapel in Cambridge met zuivere intonatie en timbre een gevoel van spiritualiteit en verwondering over te brengen. De opname benadrukt het rijkere kleurenpalet van deze kamerzanggroep en laat de doordachte programmatische keuzes goed tot hun recht komen.

De stijl van het album behoort tot de hedendaagse klassieke koor- en kamermuziek, met een sterke verwantschap tot de Engelse a capella traditie, vergelijkbaar met ensembles als The Hilliard Ensemble en The Tallis Scholars, maar met een eigen, eigentijdse invalshoek. The Gesualdo Six, met Owain Park als artistiek leider, zet met Morning Star een stap in de kruisbestuiving tussen eeuwenoude kerkrituelen en het modernere Europese koorrepertoire, waarbij het ensemble zich profileert als een van de meest aandachtige en vocaal verfijnde groepen van het moment. Zo belichaamt het album zowel de spirituele essentie van het Driekoningensthema als het muzikale meesterschap van deze actuele generatie Engelse koorzangers.