The Gentle Good - Elan (CD)

Elan van The Gentle Good is een rijk, meeslepend album dat zijn wortels heeft in de hedendaagse folk, waarbij invloeden uit zowel traditionele Welshe muziek als indie- en psychedelische folk duidelijk doorschemeren. Wat het album bijzonder maakt, is dat het niet alleen de muzikale traditie omarmt, maar deze ook vernieuwt door breed uit te pakken met arrangementen, samenwerkingen en een zeer gelaagde productie. De muziek is vaak ingetogen en sfeervol, maar schakelt moeiteloos naar grotere, bijna filmische stukken.

Centraal staat het landschap en de geschiedenis van de Elan Valley in Wales, een thema dat de hele plaat door echoot. Gareth Bonello, de man achter The Gentle Good, schreef het album in een afgelegen cottage midden in deze vallei, wat duidelijk hoorbaar is in het intieme en natuurrijke karakter van de muziek. Het is een conceptalbum dat de schoonheid, maar ook de sociale en politieke geschiedenis van de regio onderzoekt, waaronder de gedwongen onderwaterzetting van het dal voor drinkwatervoorziening.

Op Elan hoor je zowel Engelse als Welshe teksten. Bonello verkent verbinding met de natuur en identiteitsgevoel, maar zijn werk is nergens nostalgisch of sentimenteel; er is sprake van een helder, reflectief perspectief. Het album is uitgesproken ambitieus en ruim 60 minuten lang, met een prachtige verscheidenheid aan klankkleuren mede dankzij de bijdrage van een voltallige band en diverse gastmuzikanten.

Enkele opvallende tracks op het album zijn Desert of Wales, waarin Bonello samenwerkt met de Rajasthan trio SAZ en zo een opzwepende fusie creëert tussen Keltische en Indiase klanken. Een ander voorbeeld is Y Gwanwyn, een nummer waarin de schoonheid van de lente wordt bezongen tegen een melancholische, melodieuze achtergrond. Ook het titelnummer Elan springt eruit: het vangt de sfeer van het landschap en de emoties van verlies en herinnering in een poëtische folkballade.

Het album werd uitgebracht in het jaar 2025 en is verkrijgbaar op CD. Elan is een diepgaande en avontuurlijke luisterervaring die zich langzaam ontvouwt en de luisteraar uitnodigt tot herhaalde ontdekkingen. Het is het meest ambitieuze werk tot nu toe van The Gentle Good en een waardevolle bijdrage aan de moderne folk.