The Gennett Suite

The Gennett Suite van de Buselli/Wallarab Jazz Orchestra is een tweeluik op vinyl, gewijd aan de rijke historie van het legendarische Gennett Records uit Richmond, Indiana. Het album is een project van de jazzorkestleiders Mark Buselli (trompet) en Brent Wallarab (arrangeur, componist) en verscheen in het jaar 2023. Het genre van het album is postbop bigband jazz met een modern karakter. Hoewel het orkest bekend repertoire uit het vroege jazzidioom uitvoert, zijn de arrangementen eigentijds, waarbij elementen uit de originele opnamen verweven worden met complexe harmonieën en frisse teksturen die refereren aan orkestgrootheden als Gil Evans.

De suite bestaat uit vier delen, die elk eer betuigen aan een van de machtige stromingen die door Gennett Studios in de jaren twintig vloeiden. Zo belicht het eerste deel, ‘Royal Blue’, de muziek van de New Orleans Rhythm Kings, King Oliver en Louis Armstrong, en vangt het de transitie van collectieve improvisatie naar de solistische kunst van Armstrong. In deze beweging klinkt onder andere 'Dippermouth Blues', dat zijn oorsprong vindt bij King Oliver’s Creole Jazz Band, en 'Tin Roof Blues', dat symbool staat voor het vroege jazzgeluid van New Orleans.

Het tweede deel, ‘Blues Faux Bix’, staat stil bij het werk van Bix Beiderbecke en zijn formatie The Wolverines. Hier zijn tracks te horen als 'Wolverine Blues' en het meeslepende 'Davenport Blues', waarin de koele, lyrische toon van Beiderbecke centraal staat. De overige delen verkennen de muziek van Hoagy Carmichael en Jelly Roll Morton, waarbij ook hun klassiekers een nieuw leven krijgen ingeblazen in een hedendaagse bigbandsetting.

The Gennett Suite vormt geen nostalgische reconstructie van 1920’s jazz, maar een eigentijdse hommage waarin het verleden als inspiratiebron dienstdoet voor moderne, avontuurlijke jazz. Door het herinterpreteren van erfgoed als 'Star Dust', 'Dippermouth Blues' en 'Wolverine Blues', verbindt het album de pioniersgeest van Gennett Records met de klankwereld van nu.