The Felice Brothers - Valley Of Abandoned Songs (CD)

Valley Of Abandoned Songs van The Felice Brothers is een album dat het folk, americana en rootsrock genre belichaamt. Deze release bestaat uit dertien nummers die oorspronkelijk de selectie niet haalden voor hun eerdere albums Undress en Asylum On The Hill, maar nu als verzameling B-kantjes op een volwaardige cd zijn uitgebracht. Ondanks het feit dat het hier om zogenaamd overgebleven nummers gaat, weet de band een album te presenteren dat verrassend coherent en rijk van karakter is.

Het geluid van The Felice Brothers is onmiskenbaar gevormd door de traditie van Amerikaanse folk en country, verrijkt met melancholische teksten en een zekere eigenzinnige poëzie. Op Valley Of Abandoned Songs klinkt iedere track alsof deze met zorg is gearrangeerd; de instrumentatie is warm, met piano, akoestische gitaren en subtiele percussie. Ook het typische karakter van de zang – rauw, persoonlijk en bezield – is op dit album volop aanwezig.

Thematisch leunt Valley Of Abandoned Songs op verhalen over buitenstaanders, melancholie en de schoonheid van het alledaagse. De sfeer is afwisselend hoopvol, berustend en licht absurdistisch, zonder dat het zwaarmoedig wordt. Dit blijkt bijvoorbeeld uit het nummer Crime Scene Queen, waarin het film-noirgevoel gecombineerd wordt met tongue-in-cheek teksten en een aanstekelijk muzikaal arrangement. Een ander opvallend nummer is Flowers By The Roadside, waarin een rustzoekende bootjeskijker het leven op afstand beschouwt, omlijst door een ingetogen begeleiding. Daarnaast valt ook New York By Moonlight op vanwege de sfeertekening van nachtelijk stadsleven gecombineerd met existentiële mijmeringen.

Hoewel de afzonderlijke songs qua oorsprong uiteenlopen, is Valley Of Abandoned Songs duidelijk als album geassembleerd: de nummers versterken elkaar qua sfeer en boodschap. De productie is eenvoudig en oprecht, zonder overdaad aan opsmuk. Hierdoor blijft de nadruk liggen op de teksten en de melodieën, die vaak genuanceerd en gelaagd zijn.

Valley Of Abandoned Songs verscheen in het jaar 2024 als cd en toont de kracht van liedjes die in eerste instantie misschien niet het grote podium kregen, maar in deze context volledig tot hun recht komen. Het album laat horen waarom The Felice Brothers worden gezien als een van de meest authentieke en ondergewaardeerde bands binnen het americana-genre. Met ongekunstelde eenvoud, expressieve zang en een mix van nostalgie en actualiteit is dit een plaat die het verdient uit het dal van overgebleven nummers omhoog te worden getild.