The Fallen

Ruthless – Fallen is het vierde studioalbum van de Amerikaanse band Ruthless en verscheen in 2024 als LP op coloured vinyl. Met roots in het heavy metal circuit van Los Angeles, zet Ruthless op Fallen opnieuw stevig in op de klassieke Amerikaanse metaltraditie. Het album kenmerkt zich door een energieke mix van heavy metal, met duidelijke invloeden uit power metal en hier en daar speed en thrash metal. Het geluid doet denken aan de hoogtijdagen van de jaren tachtig, maar is vers voorzien van rauwe productie en urgente uitvoeringen, waardoor de muziek fris en krachtig blijft.

Fallen telt tien tracks en opent met de titeltrack The Fallen, een snelle en vurige metalhymne gedreven door zware riffs, een donderende ritmesectie en sterke vocalen. Het is een nummer dat direct de toon zet voor het album: zonder franje, doordrenkt met de passie van authentieke metal uit de Verenigde Staten. Ruthless weet op Fallen variatie aan te brengen in tempo en sfeer; zo is Betrayal doorspekt met speed- en thrash metal elementen, terwijl No Mercy juist veel trager en dreigender is en uitgroeit tot een ware headbangerklassieker. De band schakelt overtuigend tussen brute versnellingen en logge, donkere melodieën.

Het meer epische karakter van het album komt onder andere naar voren op End Times, waarin het kalm en akoestisch begint en zich langzaam ontwikkelt tot een atmosferisch en meeslepend metalnummer. Door deze dynamiek krijgt Fallen extra zeggingskracht en laat Ruthless horen een band te zijn die haar muzikale palet nog steeds uitdaagt en uitbreidt. Ook tracks als Soldiers of Steel en Order of the Dragon duiden op de tol die klassieke metal in moderne vorm kan eisen; stoer, compromisloos en overtuigend, met invloeden van grootheden als Ronnie James Dio in de vocalen en refreinen.

Met Fallen blijft Ruthless trouw aan haar wortels: het is een eerlijke, rauwe en krachtig geproduceerde heavy/power metalplaat. De afwisseling in snelheid, het vakmanschap in songwriting en de herkenbare Amerikaanse metalvibe maken dit album een aanrader voor liefhebbers van Tyrant, Omen, Dio en traditionele metalbands die denim en leer nog altijd met trots dragen.