The Era of Darkness

Crom's The Era of Darkness is het vierde studioalbum van de Duitse heavy/power metalband, die heavy metal en Viking metal genres mengt met epische invloeden die doen denken aan Bathory en Tyr. Dit album werd uitgebracht in 2023 en markeert een terugkeer naar de majestueuze stijl van de band uit hun Vengeance-dagen, nu versterkt door een volledige bandbezetting met meesterbrein Walter "Crom" Grosse op zang, gitaar en bas, naast Stefan Peyerl op gitaar. Het geluid versmelt klassieke metalriffs, heldere zang die doet denken aan Tyr of het vroege Sonata Arctica, en smaakvolle folk-Viking bloemetjes, waardoor krachtige, pakkende odes ontstaan aan heroïsche thema's als zwaarden, bijlen en grote veldslagen. Verkrijgbaar als een limited edition LP, bevat het een throwback geest met warme, veelzijdige vocalen die schakelen tussen zuivere en harde zang, het leveren van rechtschapen metal anthems vol met hooks en memorabele refreinen.

Hoewel het album het meest schittert in zijn spervuur van kasteelstormende energie, beslaat het ongeveer 57 minuten, waarbij het tegen het einde af en toe in een meer ingetogen, ballad-achtig gebied duikt dat de niet aflatende vaart tempert. Critici roemen de glorieuze, epische glans en het effectieve songmateriaal, en prijzen het als een kwaliteitsverbetering ten opzichte van eerdere werken zoals Of Love and Death, hoewel sommigen opmerken dat de lengte zou kunnen worden ingekort voor non-stop intensiteit. Over het geheel genomen is The Era of Darkness een baken van hoop voor fans van power metal met Viking-invloeden, en doet het denken aan goede wijn na een dag hard vechten, met een waardering van 3,0/5 die de sterke hooks weerspiegelt te midden van kleine problemen met het tempo.