The Divine Comedy - Regeneration (LP) (Remastered)

The Divine Comedy - Regeneration is een bijzondere wending in het oeuvre van de Noord-Ierse band, waarop frontman Neil Hannon zich in het releasejaar 2001 ontpopt tot een doorwinterde songschrijver binnen het alternatieve rockgenre. Geproduceerd door Radiohead-producer Nigel Godrich, laat Hannon op dit album tijdelijk zijn ironische camp en orchestrale bombast varen voor een zuiniger, gitaargeoriënteerde aanpak; het is een oprechte poging om zich te meten met de belangrijke rockplaten van die periode, zonder de eigen karakteristieke stijl helemaal los te laten. De samenwerking met Godrich draagt bij aan een rauwer, meer organisch geluid dat vervlochten is met subtiele experimenten en invloeden van onder andere Radiohead, Beck en Travis, maar met voldoende aandacht voor melodie en atmosfeer om de handtekening van Hannon nog steeds herkenbaar te maken.

De remastered LP-uitgave legt de nadruk op de hernieuwde kracht van het album: minder bombast, meer herkenbare kwetsbaarheid. Kritiek en recensenten zijn eensgezind over de groeistap die Hannon op dit album zet, en zien de plaat als een persoonlijk en artistiek hoogtepunt in zijn carrière. Ondanks dat het album destijds mogelijk te sterk werd vergeleken met zijn inspiratiebronnen, ontkiemt de echte kracht van Regeneration juist in het samensmelten van de donkere, experimentele toets van Godrich en de fijnzinnige songwriting van Hannon. Het is een album uit een tijd waarin muzikale stijlen zichzelf opnieuw uitvonden, en The Divine Comedy lukt het om hier zowel een eigen als eigentijds geluid te vinden.